如果附近有些奇怪的話……克隆自己。那就是沙美元幼蟲的哲學，當他們感覺捕食者即將到來時，它們會復制自己。
科學家將4天大的沙美元幼蟲暴露於魚類粘液上，這表明危險很近。他們發現幼蟲在24小時內創造了自己的克隆。
華盛頓大學星期五港口實驗室的生物學博士生Dawn Vaughn說：“這是我們第一次看到任何克隆本身，以應對捕食者即將到來的線索。”
沙美元幼蟲是小地球，與浮游生物在海中漂浮，這是飢餓魚的簡單目標。當他們6周大的時候，他們定居在海底，並最終用獨特的花瓣圖案殼變成成人沙美元。
在暴露於魚類粘液中後，幼蟲形成了類似胚胎的芽，最終脫離並發展為新的，具有遺傳學的幼蟲，比原來小得多。父幼蟲的尺寸也較小。
未暴露於魚類粘液的幼蟲並沒有克隆自己。
科學家認為克隆可能會為面臨危險的幼蟲帶來雙重好處。通過使自己加倍，他們有第二次機會確保他們的遺傳信息能夠生存，即使一個幼蟲被吃掉。
此外，較小的可能對試圖躲藏魚的幼蟲有益。
“魚是視覺的掠食者而且經常根據大小選擇獵物，”沃恩告訴《生命科學》。“您很容易看到更大的東西。基於過去的研究，我們假設小規模保護幼蟲，但我們必須對此進行測試。 ”
即使很小的幫助幼蟲，他們後來可能會遭受痛苦，因為居住在海底的全長沙美元。對於許多物種而言，更大有助於嚇掠食者。研究人員還不知道這對沙美元是否正確。
沃恩說：“我們建議那是權衡的。” “您可以減少作為幼蟲的脆弱性，但是當您到達海底時，可能很小的尺寸最終會傷害您。但是，如果您首先不進入海底，那麼可能值得折衷。”
以前在沙美元幼蟲中觀察到克隆，以響應更大的食物或有利溫度的可用性，但從未回應危險。
沃恩（Vaughn）和她的同事詳細介紹了《雜誌》（Journal）3月14日的發現科學。
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