第一個現代人類沒有尼安德特人。大約30，000年前，我們的尼安德特人鄰居在我們倖存下死了。科學家不確定是什麼使我們有優勢，但是新的研究可以幫助縮小可能性。
人類學家團隊比較了尼安德特人的頭骨對於現代人類頭骨而言，其中大多數變化是隨著時間的流逝而發生的隨機變化的結果，而不是自然選擇驅動的適應性。
加利福尼亞大學戴維斯分校的人類學家蒂姆·韋弗（Tim Weaver）說：“我們實際上是說，現代人類的頭骨和尼安德特人之間的差異並不是由於改變人們生存和繁殖能力的變化。” “無論人類比尼安德特人擁有的優勢與顱骨的大小和形狀無關。”
換句話說，現代人類似乎並沒有產生骨骼適應，從而使他們的視力，聽力或氣味比尼安德特人。
約會差異
頭骨分析使研究人員能夠計算出大約370，000年前的尼安德特人和現代人類最後一個共同的祖先。
該估計值與人類尼亞德特人差異的時間範圍緊密匹配，以前的研究人員使用DNA約會方法。
Weaver及其同事使用模型計算了日期，該模型沒有假定顱骨形狀的差異影響生存和繁殖。他們的系統歸因於機會突變，而不是功能適應。韋弗說，他們的發現與基於DNA日期的先前計算相一致的事實支持了研究人員的假設。
韋弗告訴生活學。 “如果我們獲得了不同的估計，那麼這可能意味著差異更多是基於自然選擇的。我們將其用作證據，以支持大多數差異是由於機會而不是功能適應的觀念。”
違反直覺假設
這一發現可能與普遍的信念相矛盾，即人類贏得了尼安德特人的勝利，因為他們在頭骨上獲得了有益的身體變化。
韋弗說：“自從我們知道尼安德特人以來，大多數研究人員都認為他們的頭骨和頭骨之間的差異是由於自然選擇。” “從表面上看，聽起來是違反直覺的，在執行所有這些重要功能的顱骨中，差異是由於機會。”
聖路易斯華盛頓大學的人類學家埃里克·特林科斯（Erik Trinkaus）未從事這項研究，他說，這項研究不能絕對確定自然選擇並沒有在尼安德特人和現代人類之間造成頭骨差異，甚至370,000年的差異日期是準確的，因為這兩種約會方法都只能查看機會突變。
Trinkaus說：“我認為他們的論文貢獻的主要內容是表明，當您查看一系列可能是中性的解剖學特徵時，它們與分子遺傳數據相同的進化圖片。”
文化統治
Weaver說，儘管這項研究並沒有解決與現代人類和尼安德特人有什麼區別的問題，但它可以幫助科學家更好地了解現代人類最終如何占主導地位。
韋弗說：“現代人類可能能夠取代尼安德特人的原因與行為有關。” “他們獲得了新的文化能力，使他們能夠更好地利用自己的環境，並像尼安德特人這樣的競爭群體。這些能力可能與顱骨形式無關。它們可能是文化的，也可能是大腦結構中發生的變化。目前尚不清楚哪個解釋是正確的。”
考古學家發現證據表明，尼安德特人消失的時候，人類社會發生了重大變化。他們發現了50，000年前的洞穴繪畫，岩石藝術和珠子的歷史，在此之前，有限的證據。
韋弗說：“藝術是人類創新能力的指標。” “一旦您有能力建立其他人所做的創新，技術就會迅速改變。這將使人類非常成功並在地球上蔓延。”
足球比賽
一些研究人員對現代人類具有任何先天優勢的觀念提出了異議。
特林科斯說，他沒有看到人類與尼安德特人之間任何形式的差異，無論是生物學還是社會。
他說：“當我們看考古學時，他們隱含的社會成熟程度基本上沒有差異。” “他們使用相同種類的工具，都埋葬死者，它們都使用某種形式或另一種形式的身體裝飾。它們在狩獵動物方面同樣有效。在我們可以衡量的任何事情中，尼安德特人和現代人類50,000至100,000年前之間幾乎沒有差異。”
特林科斯說，現代人類蓬勃發展和尼安德特人的原因可能只是運氣。
他說：“有人將其與足球比賽進行了比較。” “他們剛剛碰巧在本週贏得了勝利。為什麼在最近的時間段內，您是否有一些人類具有某些文化進步的人類，但它發生了很多次。這是很多次。一群人對一組而言，沒有生物學上優於另一組。”
