“看看左邊那個深紫色的斑點。”
鸚鵡螺號探索船上的科學家們用這些話揭開了一個海洋之謎：一個紫色的小球體隱藏在加利福尼亞海岸的一塊岩石下。
到目前為止，研究人員仍對這個色彩繽紛、凹凸不平的小球可能是什麼感到困惑。他們最好的猜測是它可能是腹足動物（或屬於腹足綱的蛞蝓）被稱為側鰓類——並且可能是一個新物種。
E/V 鸚鵡螺探險隊的發言人蘇珊·保爾頓 (Susan Poulton) 表示：“已知的加州側鰓亞綱品種都不是紫色的。” []
奇怪的生物
這種奇怪的小生物直徑約 2 英寸（5 厘米），一旦被帶上船，它就會展開成兩個裂片。它是於 7 月 18 日在 E/V 鸚鵡螺號探索海峽群島國家海洋保護區以西的阿圭羅峽谷時發現的。
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一個遙控飛行器 Hercules 上的攝像機拍攝到的照片顯示了 5,301 英尺（1,616 米）深的泥濘海底，同時觀察研究人員對蛤蜊和蛤蜊的評論。。突然，紫色斑點引起了科學家的注意。
“那是什麼？”有人問。
“我被難住了，”另一個人說。
研究人員決定利用遙控潛水器的吸力來收集這種生物，短暫地抵禦附近的螃蟹。此後，他們將該生物體送往哈佛大學比較動物學博物館進行分析。他們還採集樣本進行 RNA 分析，併計劃進行 DNA 分析。
“確認它是一個新物種需要相當長的時間，”波爾頓說。
遠征，直播
波爾頓說，對於 E/V 鸚鵡螺隊來說，發現一個全新的物種相對不尋常，儘管他們發現了他們懷疑科學未知的生物體；只是需要時間來證實這一事實。她說，鸚鵡螺研究人員更經常在以前沒有人知道這些動物生活過的地區發現生物體。波爾頓說，紫色球體可能是一種已知的腹足動物，以前在加州水域從未見過。
E/V 鸚鵡螺號由海洋探索信託基金運營，這是一個由海洋學家羅伯特·巴拉德創立的非營利組織。自5月以來，該船一直在東太平洋進行探索，從加拿大溫哥華島出發，向南航行。目前，該船正在洛杉磯海岸附近調查南加州大陸邊緣。研究小組在以下網址廣播其活動：https://www.nautiluslive.org/並發出潛水警報在推特上。
波爾頓說，實時視頻直播對船上的研究人員來說是一個福音，因為全國各地的科學家都會收聽並經常給船上的同事打電話，要求他們回去收集有趣的標本。
“我們有點像與數百人的科學團隊一起航行，”波爾頓說。
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