科學家表示，在埃及沙漠中發現的一個頭骨屬於一種前所未見的頂級掠食者，這種動物大約 3000 萬年前曾在北非和阿拉伯半島的部分地區漫遊。
該頭骨出土於距開羅約 60 英里（100 公里）的 Jebel Qatrani 地層。現在，科學家已將其鑑定為一個新物種，稱為劍齒象2 月 17 日發表在《古脊椎動物學雜誌。
什麼時候B. 西爾托斯如果有人居住，該地區將被茂密的森林覆蓋。它是一種已滅絕的哺乳動物鬣狗目的成員，該目動物在大約 6600 萬年前到 530 萬年前繁衍生息。科學家稱，它很可能是一種“超級食肉動物”——飲食中肉類含量超過 70% 的食肉動物。
“幾天來，團隊精心挖掘了大約 3000 萬年前的岩層，”主要作者肖魯克·阿什卡爾曼蘇拉大學和開羅美國大學的一位研究員在一份報告中表示陳述。
”就在我們即將結束工作時，一名團隊成員發現了一些非凡的東西——一組大牙齒從地裡伸出來，”她說。“他興奮的叫喊聲讓團隊聚集在一起，標誌著一項非凡發現的開始：一個幾乎完整的古代頂級食肉動物頭骨，這是任何脊椎動物古生物學家的夢想。 ”
對頭骨的詳細檢查顯示，它有一個像貓一樣的短鼻子和一個能夠肢解獵物的強大下巴。與當今的許多食肉動物不同，鬣狗有專門的、扁平的剪齒，例如B. 西爾托斯擁有多組刀片狀牙齒，反映了它們的過度肉食性飲食。
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埃及古生物學家 Hesham Sallam 的實驗室在距離開羅約 60 英里（100 公里）處出土了這個頭骨。
根據聲明，B. 西爾托斯它們很可能以現代河馬、大象和靈長類動物的遠古近親為食。
這一發現促使研究人員重新分析了 120 多年前在同一地區發現的一群獅子大小的鬣狗。這些較古老的樣本是不同的物種，但它們與B. 西爾托斯，研究人員說。然而，一些關鍵的差異導致他們創造了一個新的屬，塞赫梅托普斯, 來描述這些其他鬣齒獸。
“發現甲齒象屬這是了解鬣狗的多樣性、進化及其全球分佈方面的一項重大成就，”Al-Ashqar 說。
鬣齒獸最終分多次從非洲傳播到亞洲、歐洲和北美。然而，劇烈的氣候變化最終讓新的食肉動物進入了這片大陸，鬣狗滅絕了，為現代食肉動物的祖先讓路。
