破壞智利部分的8.8級地震是兩個地球巨型板之間發生碰撞的結果。
震動發生在一個所謂的俯衝帶，一個構造板在另一個構造板上潛水。在這種情況下，納斯卡板在南美板塊下耕作，平均每年3英寸（80毫米）。除了2月27日地震還有其他，板碰撞引起了壯觀的安第斯山脈。
本週發布的一張地圖揭示了這種板塊潛水如何影響景觀。為了創建地圖，科學家彙編了板塊構造信息，高程數據和海洋輪廓數據。海洋地形基於在航天飛機雷達地形任務中收集的數據，該數據在2002年2月中旬飛行了船上航天飛機努力。
較淺的顏色表明水地上的高度更高，水中的深度較淺，地震位置和大小為黑色圓圈。
兩個板收斂的邊界由紅線標記。但是，即使沒有線路，海面約62英里（100公里）的溝渠也標誌著邊界。溝渠發生在納斯卡板塊開始下降的地方。溝渠最鮮明地定義在東部（大陸），那裡的深度從幾百米（淺藍色）迅速跌至幾千米（深藍色）。
在沿著邊界的某些地方，這兩個板可能會輕鬆地彼此滑動，但是在其他位置，它們被鎖定了一段時間。最終，壓力太大了，無法承受岩石，它們會破裂。盤子互相猛烈地徘徊。結果：地震。當大地震在水下發生時，海底會升起或下沉。這種地面運動觸發了海嘯。
智利海岸有著悠久的大地震歷史。實際上，2月27日的地震發生在有史以來最強的地震以北約140英里（230公里） - 1960年發生的9.5級事件。 1922年，幅度為8.5的地震發生了約540英里（870 km）。
- 智利地震可能已經縮短了地球上的天數
- 自然災害：美國十大威脅
- 圖像：致命的地震
