生物和機器之間的界線已經變得更加模糊。歐洲研究人員開發了“神經芯片”，其中活著的腦細胞和矽電路耦合在一起。
這項成就有一天可以使創造複雜的神經假體的創建來治療神經系統疾病或使用活性神經元糾正數字的有機計算機的發展。
為了創建神經芯片，研究人員將16,000多個電子晶體管和數百個電容器擠壓到僅1毫米平方的矽芯片上。
他們使用在大腦中發現的特殊蛋白質來粘合腦細胞，稱為神經元，到芯片上。但是，蛋白質的作用不僅僅是一種簡單的粘合劑。
研究團隊成員Stefano Vassanelli說：“他們還提供了神經元的離子通道與半導體材料之間的聯繫，即神經電信號可以傳遞給矽芯片。”
蛋白質允許神經芯片的電子成分及其活細胞相互通信。使用芯片的晶體管記錄了來自神經元的電信號，而芯片的電容器則用於刺激神經元。
研究人員說，這項技術還足以治療神經系統疾病或創建生活計算機，但在更接近的期限中，芯片可以為製藥行業提供篩查藥物的先進方法。
Vassanelli說：“製藥公司可以使用芯片來測試藥物對神經元的影響，以迅速發現有希望的研究途徑。”
現在，研究人員正在努力避免在刺激過程中損害神經元的方法。該小組還正在探索使用神經元的遺傳指示控制神經芯片的可能性。
