對於包括老鼠蛇在內的許多本土動物物種來說，清除森林通常是個壞消息，但是一項新的研究發現，在碎片森林中生存的老鼠蛇做得很好，這損害了他們捕食的鳥類。
研究人員發現，大鼠蛇是伊利諾伊州南部碎片森林中鳥巢的常見捕食者，他們認為森林碎片化將在大鼠蛇中產生繁榮，並提高蛇對鳥巢的攻擊速度。
先前的工作發現，生活在碎片森林中的老鼠蛇造成50％至70％的鳥巢捕食。
居住在零散的森林中的老鼠蛇（由城市蔓延或農業等發展所創造的）居住在他們夢dream以求的環境中。這些蛇喜歡在森林邊緣閒逛，碎片碎片有更多的東西，因為它們更容易調節其體溫。
蛇在森林邊緣靠近森林邊緣，不管邊緣是天然還是人造的，它們都有縫製樹木和搶劫鳥巢，伊利諾伊大學香檳分校的行為生態學家帕特里克·韋瑟黑德（Patrick Weatherhead）說。
Weatherhead說：“蛇真的很喜歡開放式和關閉棲息地之間的界面，無論是森林打開濕地，岩石露頭還是人造棲息地（例如乾草田）的邊緣。” “因此，如果您的首要任務是保護鳥類，您將需要保留未碎片的森林棲息地。”
Weatherhead告訴LiveScience，森林邊緣有助於蛇找到不同的熱微氣候來調節其體溫。例如，在涼爽的一天中，蛇在森林邊緣懸掛著，而不是在較密集的植被遮擋射線的內部，可以更容易地找到直射的陽光。
Weatherhead的一位前研究生之一Gabriel Blouin-Demers現在在加拿大渥太華大學在一項研究中測試了這一想法 - 通過訓練老鼠蛇從他的手中吃飯 - 發現來自森林內部的蛇將首先移動到森林邊緣，以在陽光下熱身並在進食之前開始攝入。
Weatherhead說，長期以來，鳥類學家一直對分裂感興趣。
他說：“這不僅是您失去了棲息地，而且剩下的較小的塊並不適合各種野生動植物。較小的碎片區域吸引了鳥類，但它們在那裡做得不太好。”
Weatherhead說，如果您要清理土地以進行農業或其他發展，請嘗試避免將森林碎成碎片和碎片。
這項研究在伊利諾伊州南部進行的研究使用了植入大鼠蛇的無線電發射器的數據，並結合了300多個經過追踪的鳥巢的信息。獨立地，使用攝像機對巢穴捕食者進行了許多實際上並不是研究的一部分巢。微型攝像機使巢捕食者的識別成為可能，因為它們可以全天候記錄巢的活動。
Weatherhead說：“只要它在樹木繁茂的或半木的棲息地，鼠蛇就會成為最重要的捕食者。它們在整個範圍內很常見，而且它們真的很擅長尋找鳥巢。”
老鼠蛇（大約6.5英尺（2米）長，重量超過2磅（大約1千克） - 在北美東部很常見，從西部的西部到東部的佛羅里達鑰匙，一直到安大略省南部。
老鼠蛇綽號有些誤導，因為他們會吃任何小哺乳動物毒牙進來。
“老鼠蛇非常有機會，” Weatherhead說。 “我有一張老鼠的照片蛇吃一個成年的松鼠。這是一口氣。 ”
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