一項新的研究發現，小企鵝與伴侶「離婚」是為了尋找更好的伴侶，但它們浪費了太多時間來追求新的愛情對象，這導致企鵝群遭受損失。
有一個常見的誤解是終生伴侶－它們的繁殖行為是比那並且因物種而異。小企鵝（小尤加利）通常在每個繁殖季節都會回到同一個伴侶身邊，但有些企鵝會拋棄伴侶去尋找新的伴侶，科學家稱之為「企鵝離婚」。
這項新研究於 1 月 11 日發表在期刊上生態學與演化，發現這些離婚率是群體整體健康狀況的良好指標。由澳洲莫納什大學研究人員領導的研究小組研究了包括離婚在內的環境和社會因素如何影響澳洲菲利普島13 個繁殖季節的繁殖成功率。的企鵝群。
研究表明，離婚（或不離婚）是繁殖成功的最佳預測因素，在離婚率較低的季節，會產生更多的後代。但這並不是說忠誠的夫妻是忠誠的。
研究合著者表示：“在經濟好的時候，他們基本上會和伴侶在一起，儘管偶爾也會發生一些小花招。”理查德·雷納澳洲莫納什大學生態生理學與保育研究小組負責人在報告中表示陳述。 “然而，在繁殖季節不佳之後，它們可能會嘗試為下一個季節尋找新的伴侶，以提高繁殖成功率。”
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研究人員認為，企鵝離婚的原因有很多，包括繁殖失敗和環境壓力，這些都會使企鵝配對變得不穩定。研究作者寫道，從長遠來看，分離可以讓企鵝找到更相容或「更高品質」的伴侶，從而提高繁殖成功率。
然而，當許多企鵝在同一季節離婚時，企鵝群就會出現問題。失散的企鵝必須花時間尋找配偶並進行求偶表演，這會延遲繁殖。研究作者還寫道，在新配對的早期階段，存在「不熟悉繁殖」和「繁殖效率降低」的風險。換句話說，新夫婦在繁殖和生育後代方面不如那些在一起度過更多時間的夫婦。
數百起離婚案
在這項新研究中，雷納和同事監測了菲利普島西側一個名為「企鵝歸巢」的地點，遊客可以在那裡觀看企鵝從海洋搖搖晃晃地回到巢穴。研究小組記錄了研究中約 1,000 對企鵝中的近 250 起離婚事件，在繁殖季節較少的時候離婚率較高，而在繁殖季節較多的時候離婚率較低。
研究小組發現，其他因素在預測繁殖成功方面並不那麼好或一致。企鵝進食的時間會影響繁殖，但不同的方式取決於卵是否孵化，而海面溫度等環境因素在研究期間沒有顯著影響。作者指出，他們的結果強調需要採取綜合方法來研究海鳥繁殖成功，該方法考慮個人行為和社會動態以及環境因素。
研究作者寫道：“我們的結果還表明，監測離婚率可以為追蹤海鳥的繁殖趨勢提供一種有價值的非侵入性工具，特別是在面臨環境條件波動的族群中。”
