在巨大的熊貓的血液中發現了竹子的遺傳物質，這可能會改變這些標誌性熊的餵養習慣。
根據周五（2月28日）發表的新論文獸醫科學的期刊前沿，科學家發現了microRNA - 從潛伏在大熊貓的血液中的竹子中，在開關和關閉基因中起著至關重要的作用的一小部分遺傳信息。他們說，這種microRNA或miRNA可能會影響影響熊貓氣味，味道和多巴胺途徑的基因的表達。
“我們表明植物來源的miRNA存在於巨型熊貓的血液中，”Feng Li,研究人員西師範大學，在一份聲明中說。
“我們的研究證明，竹子用作巨型大熊貓的食物確實會影響巨型熊貓的餵養習慣的變化。”
當大熊貓吃竹子飲食時，他們會從竹子中吸收小塊遺傳物質，就像我們與我們吃的植物一起做。
RNA是由與我們的DNA相同的分子字母製成的單鏈分子。同時，DNA是一本兩鏈說明手冊，由單個基因組成，該基因告訴我們的細胞如何製造特定的蛋白質。李在一封電子郵件中告訴《現場科學》，miRNA是RNA的微小碎片，可以影響這些基因是打開還是關閉它們的產品。
在新的研究中，Li及其同事描述了他們如何分析7種熊貓的血液，其中一種是少年，發現可能來自竹飲食的57個miRNA。
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研究人員發現，這些miRNA影響了與大熊貓的餵養習慣相關的基因的表達，包括味道和氣味信號，消化和多巴胺途徑“從事某些活動，例如飲食脂肪和含糖食品或做愛，感到愉快）。這表明這些竹mirnas可能影響了熊貓的食物偏好，幫助他們發現吃竹子更具吸引力，並使它們更適合生活，只有竹子幾乎什麼都不吃。
Li告訴Live Science：“竹mirnas不僅是飲食殘餘的，而且是活躍的調節器，使大熊貓能夠以不太可能的飲食壯大，彌合了他們的食肉祖先和草食性生活方式之間的鴻溝。”
此外，發現miRNA會影響大熊貓嗅出新鮮竹子的能力，還幫助他們吸收了從營養貧困的竹子中吸收更多的卡路里進入消化系統。
Li解釋說，發現植物中的miRNA可以對動物的基因表達產生這種影響，這可能會為動物和人類的各種治療鋪平道路。”先前的研究還發現，我們所食用的植物中的miRNA會影響人類和其他哺乳動物的基因表達，並可能在調節免疫活性中發揮作用，並根據李的“增強動物的抗病性”。
李和他的團隊希望將研究擴展到他們研究中涉及的七個大熊貓之外，以調查這些分子的更廣泛的流行和影響。李說：“巨大的熊貓是我國非常寶貴的國寶，血液樣本並不容易獲得。” “如果可能的話，我們希望收集尚未吃竹子的年輕熊貓的血液樣本，並可能獲得更令人驚訝的結果。”
