一項新的研究發現，當我們試圖從噪音的喧鬧聲中挑選出一個聲音時，使人們能夠在不知不覺中扭動耳朵的小肌肉。
考慮一下貓，狗和某些猴子如何抽搐他們的耳朵，以應對新的聲音。這種本能運動不僅是為了展示。它有助於向動物的耳膜進行漏氣，從而銳化了它們的精確和處理噪聲的能力。
最近的研究在德國的薩爾蘭大學（Saarland University）進行的表明，人類也至少在某種程度上響應聲音而移動耳朵。當我們緊張地抓住某人在嘈雜的房間中所說的話時，例如，我們外耳的小肌肉稱為上耳肌，開始行動，可能是為了增強我們的聽力能力。但是，由於肌肉很小，因此可能對我們的聽力能力幾乎沒有影響。
現在，基於他們先前的研究，薩爾蘭大學的科學家進行了一項新研究，於1月31日發表在《雜誌》上神經科學的前沿，更仔細地縮小了上肌的耳朵肌肉在人們緊張的聲音時的反應。他們認為這項研究將來可能具有改進助聽器技術的實際應用。
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我們祖先的殘餘
儘管在我們遙遠的祖先中，現代人類的耳朵肌肉小而虛弱，但這些肌肉可能會來回移動耳朵，從而通過更有效地捕獲聲音來改善聽力。有些人仍然可以自願扭動耳朵，但是儘管如此，這些肌肉被認為是“殘留” - 如今幾乎沒有實際使用的進化殘餘物。
也就是說，新研究背後的研究人員想知道肌肉有一天是否對助聽器技術有用。一個潛在的應用是集成可以感覺到並解碼肌肉運動。
“如果上等耳朵肌肉，那些振奮耳朵的肌肉被激活，助聽器就會知道用戶正在花費大量精力來聽和理解某些東西，”史蒂文·哈克利（Steven Hackley）密蘇里大學的研究人員在一封電子郵件中告訴Live Science。哈克利建議：“然後，助聽器將提高聲音的聲音。”
為了了解有關這些小耳朵肌肉的更多信息，Hackley及其同事招募了20名參與者，有正常的聽力，並在其頭皮上附有電極，以跟踪其上和後耳肌的電活動，這些肌肉分別在耳朵上方和後面。
當坐在隔音室裡的頭部固定在下巴休息中以防止運動時，參與者聽了一張有聲讀物，同時分散了分散注意力的播客。這些聲音來自位於參與者面前或後面的揚聲器。
參與者完成了該實驗的12次五分鐘試驗，每個試驗都在三個難度級別之一：低，中或高。在最簡單的水平上，有聲讀物以不錯的音量和獨特的聲音從播客中脫穎而出，從而更容易專注於。但是，隨著困難的增加，播客變得更大，並且與有聲讀物相似。這種轉變使參與者專注於有聲讀物更具挑戰性，儘管並非不可能。
根據電極錄音，研究人員指出，當聲音來自參與者後面時，它們的後耳肌發射的發射比直接在它們前面播放的聲音時發射的更多。研究人員假設，這種反射可能是一個現已進行評估的特徵，曾經幫助我們的祖先從他們的視野外發現聲音。
相比之下，上耳肌的活性不受聲音方向的影響。但是，隨著聽力挑戰變得越來越困難，這些肌肉變得更加活躍。研究作者建議，上耳肌的活動與聽力努力相關，這意味著某人有意識地努力地聽到的努力。但是，其他專家在解釋結果時表示謹慎。
“我並不完全願意得出這一結論，”馬修·溫恩不參與該研究的明尼蘇達大學的研究人員在一封電子郵件中告訴Live Science。 “反應可能反映出喚醒或噪音挫敗感，這是“發生在您身上”的事情，而不是聽力努力，這是一件事你他建議，“喚醒”，在這種情況下，提到了一種機敏狀態或對聲音的響應能力的狀態。
這種增加的肌肉活動有助於現代人類聽到更好的聽力嗎？可能不是。
哈克利說：“我們一直在研究的耳朵運動可能太小了，無法對聽力產生任何影響。” “我們稱它們為“微動作”，因為它們通常小於一毫米或兩毫米（不到十分之一英寸）。”
儘管如此，哈克利希望這些發現將來會轉化為實際應用，也許可以增加助聽器。
