巨石陣內圈最大的石頭，被稱為祭壇石，可能比鄰近的巨石來自更遠的地方——甚至可能來自英格蘭北部或蘇格蘭，一項新的研究質疑了 100 年前關於巨石起源的觀點。
自從英國地質學家赫伯特·亨利·托馬斯發表他的研究以來，一個世紀過去了1923 年的開創性研究在巨石陣上，他將構成紀念碑內圈的“青石”的起源追溯到威爾士西部的普雷塞利山。在這些青石中，托馬斯在這些青石中加入了一塊 16 英尺長（4.9 米）的灰綠色平地石板，稱為祭壇石。
“似乎他希望所有非薩爾森石都來自有限的地理區域，這一基本主張一百年來沒有受到挑戰。”理查德·貝文斯領導這項新研究的威爾士阿伯里斯特威斯大學地質學和地球科學名譽教授在一封電子郵件中告訴《生活科學》。
貝文斯和他的同事在《科學》雜誌十月號上發表的一項新研究中發現，托馬斯的評估現在看來是有缺陷的。考古科學雜誌：報告。貝文斯說，雖然托馬斯“非常正確地”指出了威爾士西部露頭的一些石頭的來源，但祭壇石可能來自完全不同的地點，可能是英國北部的一個未知採石場。
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建於英國新石器時代晚期，大約距今 4,000 至 5,000 年前，位於英格蘭南部威爾特郡的索爾茲伯里平原上。這座紀念碑經過數千年的建造、重建和擴建，青石是在早期施工階段運到現場的。
巨石陣的早期挖掘者將青石稱為“外國石頭”，因為它們對威爾特郡的景觀來說是異國情調。研究顯示，它們從威爾士西部到巨石陣的長途運輸超過 140 英里（225 公里），是世界上已知的從源頭到史前紀念碑建築工地最遠的距離之一。
貝文斯說，祭壇石始終從其他青石中脫穎而出，因為它更大並且由不同類型的岩石製成。他補充說，“也沒有考古證據表明祭壇石何時到達巨石陣”，這增加了它可能在後期施工階段被帶到現場的可能性。
為了闡明這塊石頭的起源，研究人員將其地球化學和礦物學與從威爾士南部延伸到英格蘭西部的 58 個砂岩露頭進行了比較。但貝文斯說，搜索“未能匹配”，研究人員得出的結論是，他們可能找錯了地方。
祭壇石上的化學元素含量異常高，這幫助研究人員進一步縮小了潛在來源的範圍。
貝文斯說：“最初，我們認為調查有新石器時代已知古蹟的地區是合適的。”他說，這些地區橫跨英格蘭北部和蘇格蘭，拓寬了迄今為止僅關注威爾士的搜索視野，並允許“對祭壇石的來源進行創造性思考”。
貝文斯補充說，祭壇石作為青石的特徵現在存在爭議，重寫了它在巨石陣歷史上的考古意義。
這並不是貝文斯和同事第一次挑戰托馬斯百年的工作。 2018年，他們在期刊上報導古代這些青石來自比托馬斯懷疑的還要多。
