美國太空總署的儀器捕捉到地球輻射帶最清晰的影像

8 月19 日至20 日，歐空局（歐洲太空總署）的「果汁」（木星冰衛星探索者）任務透過大膽的月球地球飛越和雙重力輔助機動創造了歷史，這在太空飛行中尚屬首次。當太空船飛過我們的月球和母星時，Juice 的儀器開始運行，以模擬它們到達木星後會做什麼。在此期間，美國太空總署的兩台機載儀器又創造了一項第一：捕捉到地球輻射帶（地球磁屏蔽或磁層中捕獲的帶電粒子帶）有史以來最清晰的影像。

木星高能量中性子和離子 (JENI) 儀器由位於馬裡蘭州勞雷爾的約翰霍普金斯大學應用物理實驗室 (APL) 代表 NASA 建造和管理，在果汁飛離地球時拍攝了這張圖像。它捕捉到的東西是人眼看不見的。

與依賴光線的傳統相機不同，JENI 使用特殊感光元件來捕捉由帶電粒子與地球周圍的大氣氫氣相互作用而發射。 JENI 儀器是此類相機的最新一代，其基礎是美國太空總署卡西尼號任務中類似儀器的成功，該任務揭示了土星和木星的磁層。

「當我們看到清晰的新影像時，房間裡響起了擊掌的聲音，」APL JENI 副負責人 Matina Gkioulidou 說道。 “很明顯，我們以前所未有的細節捕捉到了環繞地球的巨大熱等離子體環，這一成就激發了人們對木星即將發生的事情的興奮。”

8 月 19 日，JENI 及其配套粒子儀器木星高能電子 (JoEE) 充分利用了與月球短暫的 30 分鐘相遇。 Juice 飛到離地面僅 465 英里（750 公里）的地方，這些儀器收集了太空環境與我們最近的天體夥伴相互作用的數據。科學家預計這種相互作用會在木星的衛星上放大，因為這顆氣態巨行星的輻射豐富的磁層在木星的衛星上空運行。

8 月 20 日，「果汁號」被拋入地球磁層，經過太平洋上空約 37,000 英里（60,000 公里）處，儀器在那裡第一次嚐到了木星等待著它們的嚴酷環境。 JoEE 和 JENI 快速穿過磁尾，在進入輻射帶的中心之前遇到了該區域密集、低能的等離子體特徵。在那裡，儀器測量了環繞地球的百萬度等離子體，以研究等離子體加熱的秘密，眾所周知，等離子體加熱會加劇行星磁層中的戲劇性現象。

APL 的 JoEE 和 JENI 首席研究員 Pontus Brandt 表示：“我無法指望能有更好的飛越。” 「我們深入研究後獲得了豐富的數據令人震驚。 JENI 對我們剛剛飛過的整個系統的印像是最精彩的。這是我們將在木星系統中利用的強大組合。

現在，在利用月球和地球的引力後，Juice 的軌道已成功調整，以適應未來2025 年8 月與金星的相遇。另外兩次飛越準備2026年和2029年1月。現已進入全速前進，將於 2031 年 7 月隆重抵達木星。