新研究表明，大麻的使用可能會引發表觀遺傳學變化

一項新研究表明，近期和長期吸食大麻與表觀遺傳學變化有關。 研究人員發現有證據顯示該藥物與 DNA 甲基化有關，DNA 甲基化是人體細胞內 DNA 的化學改變。 根據一些估計，美國近一半的成年人至少嘗試過一次大麻，這些發現有助於更多地了解其潛在的長期影響。

人類一直在娛樂性地使用大麻，但在我們近代歷史的大部分時間裡，這種做法在許多國家都被定為犯罪。 隨著人們對該藥物的興趣日益濃厚，這種情況已經開始改變以及呼籲在一些領域合法化。 然而，一些研究發現，除了長期使用大麻的其他潛在風險外，大麻可能與，並且似乎缺乏強有力的證據來支持某些關於它的醫療用途。

在這種背景下，有必要增加對大麻對人體影響的科學認識。 最近的一項研究旨在更多地了解這種藥物對我們 DNA 的影響。

該研究的資深作者Lifang Hou 博士在一份報告中解釋說：「儘管大麻越來越受歡迎，而且最近多個州已將其合法化，但大麻對錶觀遺傳因素的影響尚未得到充分研究。 」陳述。

不會改變我們 DNA 的基本序列。 相反，它們是影響細胞機制如何「讀取」這些 DNA 序列的額外變化。 DNA 甲基化是研究最充分的表觀遺傳學變化機制之一。甲基– 由一個碳原子和三個氫原子組成的小分子 – 可以附著在一條 DNA 鏈上，阻止鄰近基因的表達。

「我們先前透過 DNA 甲基化發現了大麻使用與老化過程之間的關聯。 我們想進一步探討特定的表觀遺傳因素是否與大麻有關，以及這些因素是否與健康結果有關，」侯說。

研究人員分析了 900 多人的血液樣本，這些人之前曾參加過一項名為 CARDIA（年輕人冠狀動脈風險發展）的大型研究。 對每個人相隔五年採集的樣本進行了評估，並對他們的大麻使用情況進行了調查。

研究團隊在第一組樣本中發現了 22 個與近期使用大麻相關的 DNA 甲基化標記，以及 31 個與累積使用相關的標記。 在第二批樣本中，鑑定出 132 個與近期吸毒相關的標記物和 16 個與累積使用相關的標記物。

「在我們的研究中，我們觀察到隨著時間的推移累積大麻使用與多個表觀遺傳標記之間的關聯，」侯總結道。 「有趣的是，我們一致發現了一個先前與菸草使用相關的標記，這表明菸草和大麻使用之間存在潛在的共同表觀遺傳調控。 觀察到的大麻標記物也與細胞增殖、感染和精神疾病有關，然而，還需要更多的研究來複製和驗證這些發現。

作者強調，現在斷言大麻與 DNA 甲基化之間或 DNA 甲基化與健康結果之間是否存在因果關係還為時過早。 研究結果增加了發現大麻使用和表觀遺傳變化之間可能存在關聯，但強調需要對大麻使用的長期影響進行更多研究——儘管最新的統計數據大致表明，這仍然缺乏18%的美國人在 2019 年至少使用過一次該藥物。

第一作者 Drew Nannini 博士解釋說：“需要進行更多研究來確定這些關聯是否在不同人群中一致觀察。” “此外，研究大麻對與年齡相關的健康結果的影響可能會進一步了解大麻對健康的長期影響。”

該研究發表在期刊上分子精神病學。