自從人類與動物近距離生活以來，傳染源從動物傳染給我們的風險就一直存在。這個過程被稱為溢出：當病原體（如病毒）跨越物種屏障感染新宿主時。
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這種現象並不罕見。一些估計表明超過60%人類出現的傳染病有動物起源。這些感染的列表 - 稱為人畜共患疾病– 讀起來就像是人類最可怕的苦難的名人錄：,,， 和，僅舉幾例。
近期，有關外溢病例的報導在人類中，包括柬埔寨一名年輕女孩的遭遇引發了人們對更多此類事件的擔憂。但溢出效應背後的科學依據是什麼？我們應該有多擔心？
溢出是如何發生的？
有很多因素決定某種特定疾病是否會蔓延到人群中。
首先，您需要有足夠的感染在原始儲存宿主物種內循環。我們在當前的禽流感季節中看到了這一點與 H5N1 病毒株有關。更多的動物被感染意味著人類接觸它們的機會更多。
影響人類更可能密切接觸的物種的疾病是溢出事件的最大風險。家禽養殖戶必須格外小心以避免禽流感，這是有道理的。另一個常見的罪魁禍首是蝙蝠，它們是許多人類疾病的宿主，包括埃博拉病毒和相關疾病。許多人類居住的地區都靠近蝙蝠群落，因此可能會發生咬傷事件。
但是，並非每次接觸動物病原體都會導致新的人類流行病。迄今為止，人類偶發的 H5N1 流感病例尚未轉化為重大流行病，這是有原因的。
正如微生物學家 Treana Mayer 在一篇文章中解釋的那樣對話：“雖然這種新型禽流感病毒在極少數情況下可以感染人，但它並不擅長這樣做，因為它不能非常有效地與人類呼吸道的細胞結合。目前，美國疾病控制和預防中心認為對公眾的風險較低。”
溢出引起了哪些類型的疾病？
一個2021年回顧詳細說明了使某些病原體更有可能跳躍的特殊特徵。
對於病毒來說，那些具有基於RNA的基因組的病毒更有可能適應新的宿主，因為它們的突變率更高。那些沒有被包裹的東西可以在環境中停留更長時間，因此它們更有可能被不知情的人撿到。
有了細菌，這是一個日益令人擔憂的問題，而不僅僅是在人類醫學領域。在家畜中過度使用抗菌藥物會導致細菌群體中耐藥基因的傳播，並增加這些細菌傳播到人類的機會，從而導致在幾乎沒有治療選擇的情況下出現感染的風險。
某些病原體能夠利用人類免疫系統的怪癖來成功跨越物種屏障。例如，有人認為，COVID-19 的病原體 SARS-CoV-2 之所以能夠如此輕易地感染我們，是因為它所結合的受體 ACE2 顯示多樣性如此之少跨人群。
在某些情況下，病原體利用中間人，這是另一種活載體，有助於從動物宿主跳躍到新的人類宿主。通常，這是一種昆蟲，例如蚊子或蜱蟲。雖然並非所有人類媒介傳播的感染都是人畜共患的，但有些感染如和– 絕對是。
一旦病原體獲得了正確的突變組合以使其能夠成功感染人類，就會出現另一個障礙——持續的人際傳播。對於引起慢性感染的病原體來說，這種情況更有可能發生，它們在人體內停留的時間更長，並在繼續複製時獲得新的突變。
引起人類慢性感染的人畜共患疾病的一個例子是一種（結核病）引起的牛分枝桿菌，通常感染牛。當這種病毒蔓延開來時，它會導致一種與我們都熟悉的人類結核病非常相似的疾病，這使得它很難被發現——但臨床醫生髮現它是至關重要的。牛分枝桿菌是對抗生素吡嗪酰胺具有天然耐藥性，因此通常的結核病一線治療在這些情況下不起作用。
我們應該如何擔心溢出效應？
梅耶爾寫道：“流行病學家預測，未來幾年從野生動物蔓延到人類的風險將會增加，這在很大程度上是因為自然的破壞和人類對以前野生地區的侵占。”
人類的居住地越來越深入野外，野生動物與家畜和牲畜的接觸比以往任何時候都更加密切。所有這些都為溢出效應的發生創造了完美的條件——而且，正如我們在 SARS-CoV-2 中所看到的那樣，在適當的情況下，新出現的感染可能很快變成歷史性的大流行。
梅耶爾呼籲加強監測，並採取措施從一開始就防止這些事件的發生：“對野生動物、農場動物和人類的積極監測將使衛生官員能夠發現病毒外溢的第一個跡象，並有助於防止小規模病毒擴散演變成大規模爆發。展望未來，研究人員和政策制定者可以採取措施防止外溢事件，包括保護自然、保持野生動物野生狀態並與牲畜分開，以及改進對人和動物中新型感染的早期發現。”
但不可避免的事實仍然是，全球健康的下一個重大威脅很可能來自非人類來源。
