動物王國可能會變得非常奇怪和關係。不同的生物進化了將基因傳遞給下一代並在此過程中擊敗競爭對手的方法。對於日本稻米魚，研究人員發現，其關鍵在於雄性每天出現異常的次數，可能多達 27 次。
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日本米魚 – 也稱為青鱂（拉提稻）——是一種小型、不起眼的物種，野生生活在日本的沼澤地和稻田中。它們是體外受精魚，這意味著它們將精子或卵子釋放到水體中並在那裡受精。
“青鱂屬於產卵魚類，受精是在卵子和精子被釋放到水中後發生的。由於這些配子很難收集，因此連續交配過程中釋放的精子數量和受精率仍然是個謎，”研究合著者 Yuki Kondo 博士在一篇文章中解釋道。陳述。 “我們的研究小組之前開發了一種準確測量青鱂精子數量的方法，這就是我們能夠成功進行這項實驗的原因。”
在野外，在四月至九月的繁殖季節，雌性每天產卵一次，雄性一天內射精多次。在這項研究中，一條雄性魚與一條雌性魚一起放置，直到交配發生（或直到 20 分鐘過去），然後將雄性魚與新的雌性一起轉移到另一個水箱中。這個過程一直持續到雄性未能連續與三隻不同的雌性交配為止。
雄性交配次數存在很大差異，從一天 4 次到 27 次不等。平均而言，雄性每天能夠交配 19 次。
研究小組最感興趣的是每次交配後精子的數量和質量。在前3次交配期間，魚每天釋放的精子超過50%，卵子的受精率接近100%。然而，隨著交配的進行，第10次交配後受精率顯著下降。在一些非常晚的交配中，根本沒有受精。這表明，當雌性與已經在短時間內參與過許多其他交配的雄性交配時，它們可能會浪費卵。
“這是第一項定量顯示雄性青鱂每天的交配能力，以及每次交配過程中釋放的精子量、受精率以及這一過程中雄性和雌性行為的研究，”共同作者 Satoshi Awata 教授說。 “我們的研究為配子生產成本與性選擇之間的關係提供了重要的見解。”
論文發表在期刊上英國皇家學會開放科學。
