半人馬座比鄰星爆發出巨大的恆星耀斑

早在 2016 年夏天，間接發現系外行星的消息就震驚了行星科學家。這些都是當今相對常見的啟示，但這個新的、可能充滿岩石的世界，比鄰星b，剛好繞著比鄰星運行，比鄰星是距離我們太陽最近的恆星，距離我們只有區區 4 光年多一點。

另一個地球遠離家鄉？有潛力，儘管此後發布的幾項研究對它的宜居性表示懷疑。最新的打擊來自一篇新論文天體物理學雜誌通訊，其作者描述了對強大恆星耀斑的探測，該恆星耀斑可能用固體劑量的高能量輻射炸毀了比鄰星 b。

去年三月，阿塔卡馬大型毫米/亞毫米波陣列（ALMA）射電望遠鏡捕捉到這次爆發，並由阿塔卡馬大學領導的天文物理學家團隊仔細分析。卡內基科學研究所。

看來，在一個相當焦慮的一天，這顆紅矮星釋放了一次耀斑，能量如此之大，在大約 10 秒的時間裡，在一次較小的耀斑之後，它的亮度增加了 1,000 倍。

用粗略的話來說，當恆星表面或附近的磁能累積時，就會發生太陽耀斑。放開。它們釋放出大量的高能量輻射，經常被認為是令人難以置信的明亮爆發——它們可以發生在各種各樣的恆星上，包括我們自己的。

然而，太陽的煙火不可能與比鄰星的憤怒相媲美：這種恆星耀斑的亮度比太陽最大耀斑的亮度高 10 倍，至少透過 X 射線波長觀察時是如此。

當然，這對比鄰星 b 的宜居性有影響。

Proxima b 的地質和大氣成分仍然有些不清楚。我們依靠系外行星在主恆星前面移動的能力（稱為凌日）來獲取有關它們的所有重要細節。

由於這種凌日所產生的輪廓，科學家可以更精確地計算出行星的質量，從而計算出它的組成；同時，穿透大氣層的星光可以透過其各自的波長揭示其天空的組成部分。

Proxima b 尚未製造出這種產品，而且可能永遠不會製造出來。這意味著這個新發現的世界的潛在宜居性很大程度上依賴於主意它有一個能夠捕獲足夠熱量的大氣層水液體在表面上。當然，這是假設那裡首先有足夠的水，並且外星生命需要它。

無論如何，先前的研究已經指出，它與（相對較冷的）紅矮星的接近可能意味著，隨著時間的推移，它的大氣層會變得更冷。剝離的離開受到相當傳統的恆星輻射的影響，使其無法居住。

這種巨大的耀斑表明，即使比鄰星b確實有堅硬的大氣層，即使它能夠隨著時間的推移承受正常水平的恆星輻射，也沒關係。如此強大的耀斑會迅速沸騰所有積水並消滅大氣層。

「雖然這一結果並不能完全排除Proxima b 上存在生命的可能性——這畢竟只是一個事件——但它確實提出了一些嚴重的問題，」主要作者、卡內基博士後研究員Meredith MacGregor 博士告訴IFLScience 。

然而，由於 ALMA 只是間歇性地觀測到這顆恆星，因此這次巨大的耀斑實際上很可能只是全年發生的幾次耀斑之一。

Proxima b 上的生命？我們還不確定是否會下注。