引發最後一個冰河時期的謎團可能已經解開

有兩個謎團一直困擾著許多古氣候專家：上一個冰河時期的冰蓋從何而來，以及它們如何成長得如此之快？ 一項新研究發表於自然地球科學 可能已經解決了這些謎團，並提出了解釋。 這些發現也可以應用在其他歷史冰河時期。

最後一次冰河週期開始於 116,000 年前，巨大的冰蓋覆蓋了北半球。 然而，這些薄片只花了一萬年的時間就生長和融合，這讓科學家們感到驚訝。

此前，科學家一直在努力解釋覆蓋氣候溫和的北歐和斯堪的納維亞半島的大片冰蓋——北大西洋洋流帶來的溫暖海水本應使斯堪的納維亞半島基本上沒有冰。

「問題是我們不知道這些冰蓋（斯堪的納維亞半島）從何而來，也不知道是什麼導致它們在如此短的時間內膨脹，」主要作者馬庫斯·洛弗斯特羅姆(Marcus Lofverstrom) 在一份報告中說道。陳述。

研究的作者開發了一個複雜的地球系統模型，稱為社區地球系統模型。 該模型可以高空間細節再現近代冰河期的早期氣候條件

研究人員發現，加拿大北極群島的海洋門戶對於控制北大西洋氣候至關重要。 這個網關隨後幫助決定了斯堪的納維亞半島的冰蓋是否成長。 模型顯示，只要加拿大北極群島保持開放，北半球就會因地球軌道配置而充分冷卻，使冰蓋能夠在加拿大北部和西伯利亞形成。

研究團隊也探討了海洋冰蓋是否阻塞了加拿大北極群島的水道。 通常，新鮮的北極和北太平洋廢物會經過加拿大北極群島——在這種情況下，它實際上被轉移到格陵蘭島東部。 這次改道導致北大西洋深層環流減弱和清新、斯堪的納維亞半島氣候變冷以及海冰擴張。

「透過氣候模型模擬和海洋沉積物分析，我們表明加拿大北部形成的冰會阻礙海洋門戶並將水運從北極轉移到北大西洋，」Lofverstrom說”，“這反過來導致海洋環流減弱和斯堪的納維亞海岸附近的寒冷條件，這足以在該地區開始生長冰。

「這些發現得到了北大西洋海洋沉積物記錄的支持，這些記錄顯示了加拿大北部冰川早於歐洲一側幾千年的證據，」說黛安湯普森，研究作者。 “沉積物記錄還顯示出令人信服的證據，表明斯堪的納維亞半島冰川形成之前深海環流減弱，與我們的建模結果類似。”

總的來說，這些實驗可能表明加拿大北部海洋冰的形成對於斯堪的納維亞冰川的形成是必要的。

「我們在這裡確定的機制可能適用於每個冰川期，而不僅僅是最近的一個，」Lofverstrom說。 「它甚至可能有助於解釋更短暫的寒冷時期，例如新仙女木期的寒冷逆轉（12,900 至 11,700 年前），它在上一個冰河時代末期加劇了普遍變暖。”