人類和其他哺乳動物嬰兒的性別是由 Y 染色體上的男性決定基因決定的。 但人類Y染色體正在退化除非我們進化出新的性基因，否則可能會在幾百萬年後消失，導致我們的滅絕。
好消息是，囓齒類動物的兩個分支已經失去了 Y 染色體，並且還活著講述了這個故事。
一篇新論文在美國國家科學院院刊顯示了刺鼠如何進化出一個新的雄性決定基因。
Y染色體如何決定人類性別
人類和其他哺乳動物一樣，雌性有兩條 X 染色體，雄性有一條 X 染色體和一條稱為 Y 的微小染色體。 X代表「未知」。
X 包含約 900 個基因，可以完成與性別無關的各種工作。 但 Y 包含基因很少（約55個）和大量非編碼DNA– 簡單的重複DNA，似乎沒有任何作用。
但 Y 染色體卻具有強大的威力，因為它含有一個非常重要的基因，可以啟動胚胎中的男性發育。 受孕後約 12 週，這個主基因會啟動其他調節睪丸發育的基因。 胚胎睪丸會產生男性荷爾蒙（睪固酮及其衍生物），確保嬰兒發育為男孩。
此主性別基因被鑑定為 SRY（Y 上的性別區域）1990年。 它的工作原理是觸發一條由 SOX9 基因開始的遺傳途徑，該基因是所有脊椎動物雄性決定的關鍵，儘管它並不位於性染色體上。
消失的Y
大多數哺乳動物都有與我們相似的 X 和 Y 染色體； 一個 X 包含很多基因，一個 Y 包含 SRY 以及其他一些基因。 由於男性和女性的 X 基因劑量不相等，該系統存在問題。
這麼奇怪的系統是怎麼進化出來的呢？ 令人驚訝的發現是澳洲的鴨嘴獸具有完全不同的性染色體，更像鳥類的性染色體。
在鴨嘴獸中，XY 對只是一條普通的染色體，有兩個相等的成員。 這顯示不久前哺乳動物的 X 和 Y 是一對普通的染色體。
反過來，這必然意味著在人類和鴨嘴獸單獨進化的 1.66 億年裡，Y 染色體失去了 900-55 個活躍基因。 每百萬年大約損失五個基因。 以這個速度，最後 55 個基因將會消失。1100萬年。
我們聲稱人類 Y 即將滅亡引起軒然大波，直到今天，關於我們的 Y 染色體的預期壽命仍有主張和反主張 – 估計無窮大之間和幾千年
沒有Y染色體的囓齒類動物
好消息是我們知道有兩個囓齒動物譜系已經失去了 Y 染色體，但仍然存活下來。
東歐的鼴鼠和日本的刺鼠都擁有一些 Y 染色體和 SRY 完全消失的物種。 無論是單劑量還是雙劑量，X 染色體都會保留。
雖然目前還不清楚鼴鼠是如何決定性別的沒有SRY基因由北海道大學生物學家 Asato Kuroiwa 領導的研究小組在刺鼠身上獲得了更多的運氣，刺鼠是日本不同島嶼上的一組三種物種，全部瀕臨滅絕。
黑岩的研究團隊發現，多刺大鼠 Y 染色體上的大部分基因已被重新定位到其他染色體。 但她沒有發現 SRY 的跡象，也沒有發現替代它的基因。
現在他們終於有了在 PNAS 上發表成功鑑定。 研究小組發現了雄性而非雌性基因組中的序列，然後對這些序列進行了改進，並在每隻老鼠身上測試了該序列。
他們發現，多刺大鼠第 3 號染色體上的關鍵性別基因 SOX9 附近有微小差異。 所有男性中都存在少量重複（超過 30 億個鹼基對中只有 17,000 個鹼基對），而女性中沒有。
他們認為這一小段複製DNA包含通常會響應SRY而打開SOX9的開關。 當他們將這種重複引入小鼠時，他們發現它增強了 SOX9 的活性，因此這種變化可以讓 SOX9 在沒有 SRY 的情況下發揮作用。
這對男性的未來意味著什麼
從演化的角度來說，人類 Y 染色體即將消失引發了人們對我們未來的猜測。
有些蜥蜴和蛇是雌性物種，可以透過所謂的「卵子」來利用自己的基因產卵。孤雌生殖。 但這不可能發生在人類或其他哺乳動物身上，因為我們至少有 30 個關鍵的「印記」基因，只有當它們透過精子來自父親時才起作用。
為了繁衍，我們需要精子，我們需要男人，這意味著Y染色體的末端可能預示著人類的滅絕。
這項新發現支持了另一種可能性——人類可以進化出一種新的性別決定基因。 唷！
然而，新的性別決定基因的演化也伴隨著風險。 如果世界不同地區出現多個新系統怎麼辦？
性基因的「戰爭」可能導致新物種的分離，這正是鼴鼠和刺鼠所發生的情況。
因此，如果有人在 1100 萬年後訪問地球，他們可能會發現沒有人類，或者發現幾個不同的人類物種，因為不同的性別決定係統而分開。
