尼安德塔人確實知道如何避開火。一項新的研究表明，在直布羅陀一個躲避狂風的海洞中，我們的古代表親創造了一個能夠利用附近植物製造焦油的壁爐。
先前的研究表明，並且他們用火取暖和做飯（序號：2017 年 8 月 31 日）。然而，11 月 12 日報的新發現第四紀科學評論，建議尼安德塔人設計了專門的火結構來製造焦油本身。
「我們沒想到會找到它，」西班牙穆爾西亞大學的植物學家胡安·奧昌多·托馬斯說。但在收集了各個科學學科的證據後，研究人員能夠識別出該結構是一個壁爐，並意識到它確實是由尼安德特人建造的。
Ochando Tomás 的團隊在一個洞穴的沙子、粘土和淤泥層中發現了一個小坑，其歷史可追溯至大約 65,000 年前（序號：2008 年 9 月 22 日）。研究人員對坑洞和周圍沉積物的內容物進行了一系列化學和視覺分析。
他們的結果表明，坑中含有木炭、花粉和化學物質，這些物質表明樹脂植物材料被燃燒，還有黃色晶體，他們認為這可能是焦油。焦油似乎是由岩玫瑰膠的樹脂製成的（岩薔薇），一種生長在附近灌木叢中的植物。
根據他們的發現，研究人員用岩玫瑰填滿一個洞，用沙子和土壤密封，然後在頂部生火來蒸植物，從而重建了這個結構。經過多次嘗試，團隊能夠製造出足夠的焦油，用燧石和橄欖木製作兩支長矛。
未參與這項研究的考古學家安德魯·索倫森 (Andrew Sorensen) 表示，該結構對於這一時期來說是「奇怪的」。他說，大多數尼安德特人的壁爐要簡單得多，而且古代原始人在這個時期似乎不太頻繁地使用火。
索倫森最初對這項研究的結論表示懷疑，但後來他被坑內容物的分析和重建所說服。他說，這項發現表明尼安德特人可能使用了一種更複雜、更有效的方法來製造焦油，並在他們用來製造工具的簡短清單中添加了另一種可能的黏合劑。
荷蘭萊頓大學的索倫森說：“我現在主要好奇的是，他們是否能夠在該地點的石器上找到與岩玫瑰焦油的物理和化學特徵相匹配的殘留物。” “我認為這將有助於安撫任何剩餘的懷疑論者。”
