透明小鼠：新技術使小鼠透明，徹底改變癌症治療

研究人員創造了一種新的掃描方法，可以使死去的老鼠“透明”，在觀察內部器官和組織時獲得前所未有的細節。 此方法使用螢光標記和掃描來創造出真正奇異的景象，並可用於顯著改善藥物開發。

小鼠模型是我們發現藥物的一個有爭議但又不可或缺的部分。 例如，在培養皿中製造一種消滅癌症的分子比較容易，但將其放在人體中通常不會起任何作用，或者可能會起太大作用並造成嚴重傷害。 因此，科學家在藥物進入人體試驗之前使用動物模型來測試藥物，這通常是危險藥物被過濾掉的地方。

儘管現代技術正在減少對動物模型的依賴，但它們仍然是開發藥物最常見的方法，而改善其工作效果對於提高藥物發現效率至關重要。

現在，來自亥姆霍茲慕尼黑、慕尼黑大學醫院和慕尼黑路德維希馬克西米利安大學 (LMU) 的科學家團隊宣布開發出狂野迪斯可，一種創新的掃描技術，希望能讓滑鼠模型變得更有用。 目前使用小鼠模型的方法涉及基因轉殖小鼠（創建起來極其耗時）或前往感興趣部位觀察其體內內部的標記，但它們遠非完美。

WildDISCO 是一種全新的方法，它以完全不同的方式利用現有技術。 首先，科學家使用化學混合物去除小鼠組織中的脂肪和色素，使它們看起來像生物玻璃。 接下來，研究團隊將帶有螢光標籤的標準抗體注入體內，這些抗體被掃描器拾取並拼接成三維圖。 透過這樣做，他們可以以令人難以置信的分辨率創建身體圖像，這可能會對我們診斷和治療癌症的方式產生巨大影響。

目前的癌症影像技術（MRI 和 PET）可以很好地發現大腫瘤，但當腫瘤較小時，它們往往被忽略。 這被認為是癌症復發幾率如此之高的原因——大塊的癌細胞被移除，但仍有較小的細胞團等待再次發育。 這就像試圖透過砍掉葉子但保留根部來去除雜草，從而形成持續的治療循環。

WildDISCO 希望結束這種情況，因為令人難以置信的分辨率可以識別通常不會被發現的微小癌細胞群，使科學家能夠提高藥物特異性並了解癌症如何擴散。

但目前它只能用於死老鼠，因此它可能還不會對人類產生重大影響。 然而，它已經在幫助製作小鼠身體系統的詳細地圖，研究人員希望能夠利用該技術進一步改進掃描技術。

該研究發表於自然生物科技。