我們距離確認第一個外衛星的發現又更近了一步

去年，研究人員透露了一些初步證據我們剛發現了一顆系外衛星。 現在，新的研究證實了這一論點，並為我們提供了有關這個極其奇特的潛在外衛星的更多資訊。

據報道科學，Kepler-1625b 的系統在質量半徑比方面與地月系統非常相似，但按比例放大了 11 倍。 這顆行星的質量可能是木星的三倍，這使得候選者成為外衛星，一個真正意想不到的天體。 它大約有海王星的大小。

開普勒觀測首次暗示月球可能圍繞這顆行星運行。 有些異常現象無法輕易解釋。 哥倫比亞大學的兩名天文學家在哈伯望遠鏡上獲得了 40 小時的望遠鏡時間，並且能夠在現有數據的基礎上獲得四倍的精確度。 它也顯示凌日開始時間比預期早了1.25小時，解釋是月球正在拉扯地球。 當這些觀察結果與不同的假設進行檢驗時，大月球的想法是勝利者。

「當我們運行我們的模型時，月球模型成為對數據的最佳解釋，並且具有額外的好處，因為它可以作為我們在數據中看到的恆星變暗的時間效應的單一解釋。 儘管如此，我們仍敦促謹慎行事，」主要作者亞歷克斯·蒂奇在新聞發布會上說。

「第一個外衛星顯然是一個非凡的主張，它需要非凡的證據。 此外，我們計算出的這顆衛星的大小約為海王星的大小，這幾乎是沒有預料到的。 這也是在這裡要小心的一個原因。

太陽系中沒有什麼比它更相似的了。 與行星大小相比，最大的衛星是地球自己的衛星和冥王星的衛星卡戎，相比之下，它們都很小。 它們也是透過撞擊形成的，岩石物體也是如此。 研究人員不確定撞擊是否會產生如此大的氣態物體。 或者，它可能與行星一起形成，或者可能是被捕獲的前行星。

團隊強調我們對這項研究需要非常謹慎。 外衛星是一個得到充分支持的假說，它確實是一個誘人的假說，但還需要更多的觀察。 下一次凌日將於 2019 年 5 月進行，如果團隊能夠在哈伯望遠鏡上獲得時間，觀測結果可能足以證實繫外衛星的存在。

「我們希望將來能夠重新觀測這顆恆星，以驗證或否定係外衛星假說。 如果得到驗證，這顆行星大小的衛星將是一個非凡的系統，具有意想不到的特性，並且在許多方面與早期植物狩獵中意外發現的熱木星相呼應，」哥倫比亞大學的資深作者助理教授大衛·基平解釋。

開普勒 1625 系統距離我們約 8,000 光年，如果該系統周圍確實有衛星，預計將非常穩定。 這是一個古老的系統，比我們的系統古老兩倍。 這顆行星也居住在恆星的宜居帶上，雖然它可能不具備適合生命存在的條件，但它表明在過去十年中，行星搜尋研究變得更加詳細。