在火星上發現了一座比珠穆朗瑪峰還高的巨型火山，但也許最不尋常的是，在1972 年水手9 號收集的圖像中，它就坐落在那裡。而且很可能是在火星上。
1971 年 11 月，水手 9 號抵達火星，這標誌著太空船首次成功環繞另一顆行星運作。 除了美國在太空競賽中取得了巨大的勝利（兩艘俄羅斯飛船在它之前發射，但在它之後抵達）之外，它還揭示了行星的巨型行星。 然而，事實證明，圖像中還有一座沒有人注意到的火山，從那時起我們就一直忽視它——直到現在。
火星火山很大但數量不多，這使得每個新發現都意義重大。 塔爾西斯火山省由一個巨大的隆起部分組成，這是火星上最顯著的地理特徵，頂部有三座巨大的前火山。 就在塔爾西斯以西其山峰高出周圍土地 21.9 公里（14 英里），相當於波蘭的面積，使其成為世界上發現的最大的單一火山。
新發現的火山位於塔爾西斯省的東側，暫定名為「諾克蒂斯火山」。 它的山峰比周圍的沙灘高出 9,028 公尺（29,619 英尺），因此無法與奧林匹斯山相媲美，但它仍然是地球上第七高的地方。 寬 450 公里（280 英里），比島嶼寬三倍夏威夷。
儘管如此，諾克提斯位於火星赤道以南不到 8 度的位置，但並沒有被注意到，因為它塌陷的形狀看起來不像其他火山。 事實上，它的發現是相當偶然的。
諾克蒂斯火山（Noctis Volcano），西邊有同名的迷宮，東邊是雄偉的水手谷（Valles Marineris）
圖片來源：背景圖片：NASA 火星勘測軌道器 (MRO) 背景相機 (CTX) 馬賽克和火星全球勘測者 (MGS) 火星軌道器雷射高度計 (MOLA) 數位高程模型。 Pascal Lee 和 Sourabh Shubham 的地質解釋和註釋，2024 年）。
SETI 研究所的 Pascal Lee 博士在一份報告中表示：「去年，我們在檢查一個地區的地質情況時發現了冰川遺跡，當時我們意識到我們正處於一座巨大且被深度侵蝕的火山內部。陳述。 Lee 和馬裡蘭大學研究生 Sourabh Shubham 使用了從水手 9 號到至今仍在運行的七次軌道飛行器任務拍攝的圖像來做出並證實了這一發現。
一些火星盾狀火山具有幾乎堪比富士山的經典圓錐形狀，但諾克蒂斯是一堆台地和峽谷，周圍是平緩的外坡，隱藏了其本質。和舒巴姆仔細觀察，他們可以看到火山灰和浮石的流動和沈積覆蓋總面積 5,000 平方公里（1,930 平方英里）。
「眾所周知，火星的這個地區擁有各種各樣的水合礦物，跨越了火星漫長的歷史。 長期以來人們一直懷疑這些礦物是在火山環境中形成的，」舒巴姆說。 「所以在這裡發現一座火山可能並不太令人驚訝。 從某種意義上說，這座大火山是人們長期以來尋找的‘鐵證’。
這頂部是火山物質與冰反應時形成的硫酸鹽沉積物，促使兩人去尋找材料的來源。 Lee 和 Shubham 懷疑他們發現的冰川可能只是一大片冰層的邊緣，有些冰層埋深只有 1-3 公尺（3-10 英尺）。
諾克蒂斯火山的高解析度成像與測高法的比較揭示了其部分在火星背景之上的高度
圖片來源：左：火星快車 HRSC 彩色馬賽克 © ESA/DLR/FU Berlin CC BY-SA 3.0 IGO； 右：背景圖：同左； NASA MGS MOLA 數位高程模型。 Pascal Lee 和 Sourabh Shubham 的地質解釋和註釋，2024 年）。
火星火山如此之大，不僅因為它們需要克服的重力較小，而且因為它們不會像地球上的同等結構那樣遭受侵蝕。 然而，由於上升熔岩的熱量和冰的寒冷相互作用，導致諾克提斯比其他行星遭受更多的侵蝕，導致破裂和災難性塌陷。
諾克提斯火山的侵蝕程度比其他火山嚴重得多，因此人們很容易就認為諾克提斯火山的年齡一定比奧林匹斯山或其他薩西斯火山要古老得多。 然而，雖然它的起源可能非常古老，但有跡象表明其活動相對較新，而且發現者並不排除它再次噴發的可能性。
作為一個擁有一定水和很可能殘留熱量的地點，諾克提斯可能是在火星上尋找生命的最佳地點之一。
火星火山的發現是太陽系探索的一個戲劇性時刻。 水手 9 號和俄羅斯探測器火星 2 號和火星 3 號均在一次飛行期間抵達，一開始幾乎看不到表面細節。 隨著塵埃落定，巨大的火山——太陽系最大的火山——首先出現，暗示了火星的地質資源有多麼豐富。
諾克蒂斯火山位於山脈的起點附近，一條 4,000 公里（2,485 英里）長的峽谷，亞利桑那州的版本可能會完整而幾乎不會被注意到。 因此，它已經在美國宇航局熱衷於發送漫遊車的地點名單上。 這個優先順序剛剛上升。
事實上，當涉及人類登陸點時，赤道附近能夠隨時取得（冰凍）水的地點符合一些最重要的要求。
該發現發表在55th月球與行星科學會議並附有隨附文件在線提供。
