一群非常特別的小蛇剛抵達美國孟菲斯動物園，其誕生的方法標誌著世界上第一個爬行動物繁殖方法。它們是路易斯安那松蛇（魯氏黑腹蝠），一個物種受到威脅在野外，但我們將其關鍵樣本儲存在“冷凍動物園」。
冷凍保存生物樣本庫，也稱為生物樣本庫，是一個新興的保育領域，它使科學家能夠保護製造地球上一些極度瀕危動物所需的基礎材料。這可能包括精子、卵子，甚至皮膚細胞——後者是目前正在測試的方法北方白犀牛。
孟菲斯的松蛇幼崽是用冷凍解凍的精子培育出來的，這些精子經過冷凍保存，然後透過人工授精進行部署。到目前為止，生物樣本庫更加關注哺乳動物，因此這種瀕臨滅絕的物種所取得的成功證明了生物樣本庫和輔助生殖技術 (ART) 在爬行動物保護中佔有一席之地。
由此產生的三隻小蛇經過了基因測試，確認確實是雄性捐贈者的冷凍精子孕育了它們。蛇的繁殖是一件很棘手的事情，因為雌蛇可能會儲存精子這樣她就可以在適當的時候生孩子，甚至可以透過自己的方式生孩子孤雌生殖。
「這奧本大學施瓦茨實驗室熱衷於保護並利用遺傳學來了解動物種群如何受到環境威脅的影響。陳述。 「我們很榮幸能與孟菲斯動物園合作這個項目，利用我們的遺傳專業知識來驗證冷凍精子的成功受精。我們認為這一成功是向前邁出的一大步，有助於未來改善該物種和其他受威脅爬行動物物種的遺傳健康。
那麼，對於爬蟲類保護來說，這是一個重要的日子——對路易斯安那松蛇來說，這一天的到來也不算太早。作為北美最稀有的蛇之一，它面臨著棲息地喪失的持續威脅，使得生物庫和輔助生殖技術的飛躍朝著正確的方向邁進。
孟菲斯動物園高級生殖科學家 Beth Roberts 補充道：“這 3 隻幼蛇的出現是孟菲斯動物園 5 年生殖研究和 30 年來利用尖端科學和奉獻精神拯救路易斯安那松蛇免於滅絕的總結。” “這一成就使我們離將輔助生殖技術常規納入爬行動物保護以保護遺傳和拯救物種又近了一步。”
