荷蘭的一項研究發現，創傷後應激障礙不僅發生在返回家園後立即部署在阿富汗的士兵中，而且五年後的病情表現出了復發的激增。
研究作者建議，新的PTSD案件可能會出現，這表明應該對退伍軍人進行篩查，而不是僅僅在他們返回家園後一兩年的時間裡篩查的時間更長。
“我們的目標是在部署後的長期階段中對創傷後壓力投訴的變化有更多的見解，最終評估部署後治療需求增加的時機，”說該研究的主要作者的VU大學醫學中心的Iris Eekhout。
退伍軍人事務部說，每年患有PTSD症狀的伊拉克戰爭退伍軍人中有11％至20％。
常見症狀包括難以集中精力，對所有聲音的極端敏感，恐懼感，噩夢和迷失方向。
Eekhout說，儘管PTSD和心理健康的短期影響一直是許多研究的中心，但長期復發的時間表卻較少關注。
在他們的研究中，研究人員查看了2005年至2008年之間在阿富汗部署的約1,000名荷蘭軍事人員的數據。
他們在部署前進行了評估，然後在他們返回家中一個月後進行了評估。
他們還被要求六個月後，一年後，然後兩年和五年後填寫問卷。
結果表明，返回後的前六個月，PTSD症狀的水平有所增加，但一年後降至前部署水平。
但是，五年後，PTSD水平的峰值大於以前的任何一個時期。
Eekhout指出，留在軍隊中的士兵可能會發現，對同齡人的理解和安全感有助於應對他們的經歷的創傷。
她建議：“但是，隨著時間的流逝，與軍事團體的聯繫減少時，彈性也可能消失，從而導致壓力延遲的反應。”
這項研究，出現在柳葉刀精神病學專家指出，這很重要，因為那些患有PTSD的人也容易發生抑鬱和焦慮，並且經常會發展出藥物使用障礙。
加拿大安大略省帕克伍德操作性壓力損傷診所的顧問精神病醫生唐·理查森（Don Richardson）說：“因此，重要的是要更好地了解PTSD症狀如何隨著時間的流逝而變化。”
