研究人員說，該州正在進行的干旱使加利福尼亞森林中有超過8億棵樹木壓力為5800萬，因為水分流失而死亡。
他們說，除了垂死的風險外，乾旱還使樹木在世界上最古老，最高和最大的樹木中處於大火和帶樹皮甲蟲的侵擾的風險中。
華盛頓特區卡內基科學學院的科學家使用激光引導的成像光譜工具，飛過該州森林飛越森林，以了解樹木對乾旱的反應。
研究人員解釋說學習發表在國家科學院論文集。
他們說，結果是自2011年以來森林冠層損失的水含量的圖形表示。
在過去的四年中，大約41,000平方英里的森林和8.88億棵樹木造成了冠層水的損失，如果乾旱持續，則有5800萬棵受影響的樹木可能會死亡。
他們指出，另一個結果可能是溫室氣體的增加，因為在樹幹死亡時，存儲在樹幹中的碳將被釋放回大氣中。
根據研究團隊的說法，仍在計算多少排放量，但這將是實質性的。
“加利福尼亞依靠其森林來提供水的供水和碳儲存，以及木材產品，旅遊和娛樂，因此它們在生態，經濟和文化上都非常重要，”說卡內基研究員格雷格·阿斯納（Greg Asner）。
他說，如果乾旱繼續進行，則可以為重要的生態系統帶來長期變化，這是動物棲息地和生物多樣性的重要變化。
加利福尼亞州州長傑里·布朗（Jerry Brown）於10月根據全州森林中的死樹和垂死的樹木宣布了緊急狀態。
研究人員說，飛機和衛星的繼續監控將有助於指導地面上的行動，以減輕和管理造成乾旱造成的森林損失的負面影響。
加州官員很快讚揚卡內基研究人員所做的貢獻。
加利福尼亞環境保護局的氣候政策副秘書Ashley Conrad-Saydah說：“將其尖端的數據和專業知識攜帶起來將很重要，因為該州試圖解決這種垂死的樹木流行的影響，並有助於恢復我們的森林。”
