國際空間站上的船員已經鍛煉了綠色的拇指，以種植有史以來在太空中盛開的第一朵花，這是一種鮮豔的Zinnia，在軌道實驗室的零重力菜園中開花。
指定的ISS園丁斯科特·凱利（Scott Kelly）共享了Zinnia的圖像，由NASA選擇其水培蔬菜實驗室，以幫助了解植物如何在微重力中生長和開花。
ISS機組人員以前已經成長2015年紅色romaine生菜甚至作為一餐的一部分都喜歡它，但是科學家對如何在太空中種植開花植物感興趣。
素食項目經理特倫特·史密斯（Trent Smith）說：“西尼亞植物與生菜大不相同。”他對環境和照明參數的敏感性及其更長的增長期為60至80天。他說：“因此，這是一種更難生長的植物，並允許其開花，並隨著較長的生長持續時間開花，使其成為番茄植物的良好先兆。”
有計劃在2018年在空間站種植西紅柿，而中國白菜將在今年晚些時候加入奇尼亞人的軌道花園。
Zinnias是可食用的，通常在沙拉中出現。宇航員說，除了花瓣上的捲曲邊緣外，空間生長的Zinnias看起來與地球上生長的Zinnias相似，這可能是微重力環境的結果。
科學家指出，航天器上種植的可食用農產品將是長期太空任務的重要食物來源，例如NASA擬議的火星旅程，這將是宇航員飲食的重要補充，通常是通常是凍結長期存儲的食物。
“人類越來越長的人遠離地球，能夠種植植物以進行食物，氛圍回收和心理益處的需求越大，”說NASA素食科學團隊負責人Gioia Massa博士。 “我認為植物系統將成為任何長期探索場景的重要組成部分。”
這素食植物生長系統自2014年4月以來一直在空間站上。 LED燈照亮了系統中生長的植物，並以固定的間隔自動釋放肥料。
