一項新研究的結果表明，越來越多的教育水平和良好的心血管健康可能有助於減少發展癡呆症的機率，這一疾病困擾了全球約4,750萬人。
對於發表在新英格蘭醫學雜誌2月11日，來自波士頓大學醫學院的Sudha Seshadri，同事們查看了5,205人的心臟和大腦健康數據，這些人一直是Framingham心臟研究的一部分，並發現自1970年代中期以來，美國癡呆症的發病率顯著下降。
受試者的癡呆症風險下降了約20％，腦部疾病從1970年代後期的80人增加到近年來85歲的年齡。
這項研究同樣提供了可以幫助預防或延遲癡呆症的線索。例如，教育和心臟健康似乎是癡呆症病例下降的因素，儘管這兩者並沒有說明癡呆症病例的所有下降。
Seshadri及其同事發現，癡呆症的風險大幅下降僅發生在至少具有高中文憑的人中，從1975年開始，癡呆症病例下降了44％。
“相對於第一個時期的發病率，在第二，第三和第四個時期分別下降了22％，38％和44％，”研究人員寫在他們的研究中。 “只有在至少擁有高中文憑的人中才觀察到這種降低的風險。”
研究人員還觀察到心血管健康的改善，這與癡呆症風險下降相符。改善心臟健康的努力可能會有所作為。
“這確實增加了證據表明，控制心血管危險因素和教育水平的提高對您患癡呆症隨著時間的流逝而有好處，”說基思·法戈（Keith Fargo），來自阿爾茨海默氏症協會。
法戈說，至少接受高中教育似乎有助於老年人，這支持了所謂的認知儲備概念。
他說：“它背後的基本思想是，從認知上（心理上）就越健康，大腦的能力越好，可以承受衰老的吊索和箭頭。”
較早學習已經發現，與受過較少教育的對應者相比，受過更多教育年代並從事大腦工作的人的認知能力下降延遲了五年。
Seshadri表示，教育也可以表明個人的經濟和社會地位，而擁有高等教育的人也更有能力獲得良好的照顧。
阿爾茨海默氏症是最常見的癡呆形式。 2015年，美國大約有510萬人患有這種疾病。美國老齡化的人口使人們對癡呆症病例的關注在未來幾十年內增加。到2050年，該疾病的發生率預計將三倍至1380萬，除非可以預防或治療該疾病的醫療突破。
