大多數科學家都同意，小行星撞擊和火山噴發的毒性煙霧都導致了恐龍的滅絕數百萬年前。
但是，誰會想到今天影響我們的疾病也困擾著這些動物呢？
這是正確的。雖然是一篇論文建議瘧疾起源於大猩猩，一項新研究稱瘧疾的歷史可以追溯到至少1億年前，並且可能在恐龍種群的緩慢下降中發揮了作用。
古代
根據世界衛生組織（WHO）的數據，瘧疾是一種蚊子傳播的疾病，在2015年在全球範圍內喪生，並感染了2.14億人。
該疾病中最常見和致命的菌株來自惡性瘧原蟲，一種寄生蟲通過蚊子的叮咬傳播。
“科學家已經對瘧疾的進化和年齡多長時間辯論和不同意。”說俄勒岡州立大學的喬治·普納爾（George Poinar Jr.）。
一般共識約為15,000至800萬年前。但是，這項由Poinar領導的新研究提供了化石證據，表明一種與當前感染了人類，動物和鳥類的瘧疾相關的形式，至少至少在2000萬年前已經存在於蚊子中。
這項研究還介紹了一名1億年曆史的咬人Midge中存在古老的瘧疾菌株。
發現最古老的瘧疾菌株
普納爾（Poinar）是一位作家和昆蟲學家，以從琥珀色化石中的昆蟲中提取DNA而聞名，他是第一個找到15至2000萬曆史的蚊子，稱為Culex Malariager。
自然，這種史前蚊子被保存在琥珀中，並在多米尼加共和國被發現，這是人們用來稱為“新世界”的一部分。
Culex Malariager顯然感染了多米尼加瘧原蟲，該瘧原蟲與影響現代人類和其他物種的瘧原蟲菌株密切相關。
Poinar說，化石表明，這種屬是在新世界至少在1500萬年前建立的。他還指出，他發現了一個名為Protoculicoides的刺眼的Midge，大約有1億年的歷史，並保存在琥珀中。
這只古老的昆蟲包含寄生蟲古頭像burmacis。這是有史以來發現的最古老的瘧疾菌株。
致命疾病的攜帶者
最近的研究報告技術時報透露，瘧疾最初可能是由現代鳥類寄主攜帶的，然後最終傳播到蝙蝠等哺乳動物。
恐龍也可以成為瘧疾的攜帶者嗎？大約6500萬年前，它會導致他們的死亡和滅絕嗎？
Poinar認為這是可能的。
他說，在那個時期發生了災難性事件，例如小行星的影響和熔岩流，但很明顯，恐龍在接下來的一千年中逐漸消失，逐漸滅絕。
Poinar說，這表明其他因素必須在起作用。他說，微生物病原體，攻擊脊椎動物的疾病，昆蟲只是在恐龍死亡的同時出現。其中一種是瘧疾。
含義
檢查瘧疾的起源與對現代菌株的更好理解有關。它有助於科學家理解該疾病如何發展了數百萬年。它甚至可以提供有關停止通過現代矢量傳播的方式的見解。
這項研究的發現是出版在日記中美國昆蟲學家。
照片：俄勒岡州立大學|Flickr
