一項新的研究表明，早期干預可能非常有效減少甚至消除自閉症譜系障礙症狀（ASD）。
該研究選擇了七個兒童，均為6至15個月大，早期的ASD跡象，例如缺乏對溝通和缺乏眼神交流的興趣。該研究的組織者為父母提供了針對預防自閉症的干預培訓。然後，該研究在接下來的六個月中跟隨了這些家庭。他們發現，到研究結束時，到孩子為2或3個時，除七個孩子中的一個外，所有兒童都顯示出大大減少了ASD的跡象。研究人員指出，七個兒童中有六個趕上了年齡的正常學習和語言技能水平。這很重要，因為大多數兒童直到2或3才被診斷出患有ASD，但是這項研究表明，捕獲的時間越早，孩子可能會從乾預措施中獲得益處。
干預計劃稱為嬰兒開始。該研究的標題為“生命第一年的自閉症治療：嬰兒開始的試點研究，對症狀嬰兒的父母實施干預措施”於9月9日發表在該研究中自閉症與發育障礙雜誌。
研究人員將該計劃的成功歸功於兩件事：儘早發現自閉症的跡象，而孩子仍然是嬰兒；並教育父母如何與孩子互動，而不是依靠治療師。研究人員指出，治療師只能與孩子花很多時間。在孩子一生中有可能改變某事的人是父母，因為他們和孩子一起度過了最多的日子。
這項研究的合著者之一莎莉·J·羅傑斯（Sally J. Rogers）說：“是父母 - 不是治療師 - 做到了。” “父母每天都和孩子一起在那裡。這是尿布，餵食，在地板上玩耍，散步，揮桿的小時刻，這是嬰兒的關鍵學習時刻。這些時刻是父母可以以其他人真正可以利用的方式來利用的。”
這項研究提供了有力的證據表明，提供其他篩查工具來診斷六個月大的嬰兒的ASD可能會有所幫助。目前，沒有很多計劃可以幫助似乎有ASD風險的嬰兒的父母。該研究的合著者之一薩利·奧佐諾夫（Sally Ozonoff）敦促全國各地的社區考慮為有ASD跡象的嬰兒提供治療。
