在一系列新照片中記錄了蜥蜴島附近發生的珊瑚漂白，這揭示了環境退化造成的損害。
該區域是大障礙礁，位於澳大利亞海岸。損壞發生在珊瑚礁的三分之一以上，珊瑚礁是蘇格蘭大小的地區。在那裡，將近一半的珊瑚受到漂白的影響。
珊瑚礁具有巨大的生命，大屏障珊瑚礁是數十萬個動物物種的家園。但是，各種各樣的環境挑戰威脅著這些野生海洋領域。
漂白可以由異常溫暖的水域驅動，這種影響變得更加明顯，因為全球氣候變化會導致溫度上升。當珊瑚受到兩到三個月的溫度高於平均水平的溫度時，就會發生這種效果。高水平的紫外線也可以提高珊瑚中顏色褪色的速度。
研究人員知道，自1998年，2002年和2016年以來，每一次都發生了三個重大的漂白事件。全球範圍內發生的最新事件是這三者中最嚴重的事件。
大障礙礁航空調查發現，到目前為止，該地區只有7％避免了漂白。這項研究利用小型平面和直升機觀察結果檢查了911礁。潛水員已經在海浪之下，以確認空中監視的發現。
“我們以前從未見過這種漂白規模。在北部的大堡礁，就像10個旋風都立刻出現了岸上。在南端，大多數珊瑚礁都較小到適度的漂白，應該很快恢復。”
珊瑚漂白和死亡可以將生物多樣性的珊瑚礁變成被藻類覆蓋的珊瑚墓地。在某些地區，漂白已奪走了一半當地珊瑚的生命。某些地區的最終死亡人數可能超過90％。
澳大利亞沿海巨大堡礁的魚不再因人類對該地區的影響而學習如何識別捕食者。研究人員總結說，珊瑚礁內珊瑚的死亡可防止小礁魚正確識別威脅。
隨著全球變暖的繼續，即使遠離海岸的珊瑚也將繼續感受到人類驅動的氣候變化的影響。
