蝙蝠種群正在下降，科學家發現它可能部分是由於不斷接觸金屬。
近年來，蝙蝠的數量迅速下降。已經發現有幾個因素為此做出了貢獻，包括森林砍伐，食物和水源的喪失，氣候變化和加強農業。就在最近，成千上萬的蝙蝠入侵澳大利亞城鎮尋找食物。
然而，來自約克大學的研究人員發現，大量蝙蝠擁有高水平的金屬，這些金屬現在正在引起毒性。
自工業革命以來，英國的大多數蝙蝠棲息地，尤其是那些以前的採礦場所都具有很高的金屬集中度。蝙蝠是通過攝入從土壤中積累的金屬的動植物來將金屬進入系統的。
研究了整個威爾士和英格蘭發現的大約190個死皮蝙蝠，他們的器官和組織分析了金屬的存在。研究人員發現，金屬的水平與哺乳動物有毒的水平相當。
多達21％的蝙蝠具有至少一種金屬殘留物，足以引起毒性。尤其是在多達11％的死蝙蝠中發現鉛。研究人員還以高濃度發現了鎘，銅和鋅。
“金屬濃度超過有毒閾值的蝙蝠的百分比表明，英格蘭和威爾士的蝙蝠種群中很大一部分可能受到金屬暴露的影響，”說指導研究人員的Alistair Boxall教授。
Boxall繼續說，許多蝙蝠都在環境中不斷暴露於各種壓力源。進一步的研究集中在理解壓力源之間的相互作用可能會極大地幫助保護蝙蝠種群。他認為，研究沉積物和水將有助於他們確定這些金屬污染的來源如何影響積累。 Boxall補充說，研究這些金屬如何影響蝙蝠的免疫系統也很重要。
該研究的結果是出版在環境污染。
生態系統的蝙蝠
為什麼需要保留蝙蝠人群？簡單的。蝙蝠很重要。
蝙蝠（其中所有1300種）扮演著重要的生態作用，這對於維持自然生態系統和人類經濟學的健康很重要。
它們消耗昆蟲，尤其是破壞性的農業害蟲，使生態系統平衡。他們也是非常好的傳粉媒介。事實上，即使他們的糞便也是良好的肥料。
沒有蝙蝠，生態系統將崩潰。因此，蝙蝠通常被稱為“基石物種”。
照片：吉爾斯聖馬丁|Flickr
