根據牛津大學的一項新研究，小鴨能夠抽象思考。如果得到確認，這將表明鴨子能夠具有更高水平的思想，類似於猿類中看到的思想以及鸚鵡和烏鴉。
發現鴨子能夠理解“不同”和“相同”的概念。在孵化後的15分鐘內，小鴨可以學會跟隨他們看到的第一個移動物體，通常是他們的母親。這個過程只能在特定時間段內發生，被稱為烙印。
研究人員將烙印的小鴨子暴露於成對的移動物體上，例如兩個球。印刷期之後，顯示了鳥類對匹配對，例如一對金字塔以及不同的物體。研究人員將幼鳥的理論化將比無與倫比的對遵循匹配對，而這些鳥只有75％的時間。在匹配形狀和匹配的顏色之間可以看到相關性。
“他的第一次證明了一個非人類生物體，學習在沒有任何強化培訓的情況下區分抽象的關係概念。說牛津大學動物學系的Alex Kacelnik。
研究人員推測，這一天老鴨子進行抽象思想曾經被認為是上等動物的領域的能力可能是一種生存機制。如此小的無助動物需要保持與母親的距離，以保護它，而印跡可以提供這種能力。發現鴨子識別匹配和無與倫比的對比其他動物要快得多，並且具有很高的了解。
鴨子遇到了許多其他動物沒有經歷的問題。這些動物能夠在陸地上行走，飛過空中並在水中游泳。因此，年輕的小鴨將他們的父母視為不斷變化的形狀。如果年輕的鴨子記住特定形狀或外觀，鳥類很快就無法承認自己的母親，迷失了。
看來“鳥腦”可能不像某些人所說的那樣多 - 鴨子似乎很聰明，至少就抽象思想而言。
對小鴨印跡過程的分析是詳細的在日記中科學。
