著名的天體物理學家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）和俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）於4月合作，制定了一個雄心勃勃的計劃，該計劃在20至30年內首次將星際調查送往附近的星星系統。
那時，米爾納承諾向這家大約1億美元突破性星際“項目旨在通過激光推進系統將微小的太空飛船提高到光速的20％。納米空間將被送到Alpha Centauri，這是距離我們在4.37光年的太陽系最接近的恆星系統。
現在，發現位於Alpha Centauri的類似地球的且可能可居住的系外行星可能會促使突破性的星形團隊調整他們的計劃。
8月24日，星期三，來自歐洲南部天文台（ESO）和哈佛大學的科學家宣布發現系外行星Proxima B，這是有史以來最接近的系外行星。
根據天文學家的說法，Proxima B圍繞著Alpha Centauri的紅色矮人恆星旋轉，稱為Proxima Centauri，該恆星也被認為是其恆星系統中最小的恆星。
Starshot Mission Advisory委員會主席亞伯拉罕·勒布（Abraham Loeb）表示，Proxima B為他們的航天器提供了新的目標。
“這一發現可能會使項目充滿活力，”勒布（Loeb）也是哈佛大學的物理學家告訴CNET。 “它為飛越任務提供了一個明顯的目標。”
勒布說，如果他們將航天器發送到Proxima B，它將配備相機和幾個可以拍攝彩色圖像的過濾器。相機可以推斷地球是否是綠色的，並擁有生命。藍色並包含水上海洋；或者只是棕色並包含幹岩。
突破性的星形球隊希望在兩到三十年內進行發射，並在20年內到達Proxima Centauri。小探針拍攝的照片將在4。23年後到達地球 - 從地球到Proxima b的光年距離。
考慮到這一點，Loeb及其同事認為他們的納米探針將被命名為Starchips，可以在2060年到2060年拍攝Proxima B的照片。每個Starchip都將由帶有相機，電源，光子推力，通信設備和導航的矽晶片建造。
小型太空探針更適合前往諸如Alpha Centauri之類的星系，因為傳統的航天器將需要20，000年的時間才能達到它。但是，研究人員補充說，但是類似Starchips之類的探針可以在短短20年內進行旅程。
同時，在科學家可以使該計劃成為現實之前，他們必須首先解決幾個“總體問題”。
突破性星際開發人員說，此時，大部分計劃仍然是理論上的。激光推進系統仍然需要概念證明，大約五到十年的研究致力於研究激光是否會起作用。
