一項新動物研究的發現表明，可能有一種方法可以關閉強迫性飲酒的衝動。
Scripps研究所（TSRI）的研究研究人員Olivier George，同事在大鼠中發現了一組腦細胞，這些腦細胞驅動過量飲酒。他們的研究結果表明，可以通過靶向這組神經元來逆轉酒精依賴性。
進行研究，那是出版在神經科學雜誌9月7日，研究人員想知道是否有一種方法可以影響神經元電路中的特定神經元，從而驅動酒精使用和成癮。在大鼠和人類中，這些神經元約佔杏仁核中央的5％的腦細胞，杏仁核是與情緒有關的大腦區域。
喬治及其同事訓練了實驗室大鼠自我管理，並導致一些動物依賴酒精。然後，研究人員為大鼠注射了一個化合物，該化合物關閉了與酒精相關的腦細胞。
研究人員發現，當這些腦細胞被滅活並且變化持續了幾週時，大鼠完全停止了強迫性飲酒。喬治說，好像動物忘了他們依賴酒精。
喬治說：“我們從未見過持續了數週的強大影響。”
儘管停止了強迫性飲酒，但這些動物仍在激勵喝糖水，這意味著研究人員成功地僅針對酒精激活的神經元，而不是大腦的整體獎勵系統。
大鼠也沒有表現出不必要的戒斷症狀，例如搖擺不定。
需要進一步的研究將這些發現轉化為人類，因為研究人員仍然必須確定他們靶向大鼠的同一組腦細胞是否也影響人類的酒精成癮。
儘管如此，這些發現仍可能為可以解決人類酒精中毒的治療鋪平方法。研究人員一直在進行研究，以解決酒精中毒的方法。例如，瑞士的研究人員正在研究藥物通過使大腦的多巴胺水平歸一化可以減少酒精的渴望。
美國國家酒精濫用與酒精中毒研究所（NIAAA）的數字顯示，截至2014年，大約有1630萬美國成年人患有酒精使用障礙（AUD）。每年近88,000人也死於與酒精有關的原因，這使得酒精成為美國的第四個主要可預防原因。
