日本科學家Yoshinori Ohsumi他的作品贏得了2016年諾貝爾生理學或醫學獎，該獎項探索了細胞分解並回收其不需要組件的機械。
這種稱為自噬的細胞回收過程是一個至關重要的生物學過程。它有助於抵禦感染並保護身體免受一系列疾病的影響。
自噬的破壞與2型糖尿病，帕金森氏病以及老年人中出現的其他健康問題有關。機械中的干擾與癌症以及遺傳疾病有關。
通過對簡單酵母細胞的內部起作用進行研究，Ohsumi確定了使自噬成為可能的基因。他還發現了細胞如何確定其哪些部分需要更換，以及當出現問題時會發生什麼。
長期以來，科學家對這種細胞過程有所了解，但Ohsumi的發現表明，它對生理健康以及如何有可能治療某些疾病的重要性。
“他的發現為理解自噬的基本重要性開闢了道路，例如在適應飢餓或對感染的反應中，“”閱讀新聞稿宣布了Ohsumi獎。 “自噬基因的突變會引起疾病，並且自噬過程涉及多種疾病，包括癌症和神經系統疾病。”
劍橋大學的大衛·魯賓茲（David Rubinsztein）表示，諾貝爾獎獲得者的作品為傳染病，亨廷頓，帕金森氏症和癌症的生物學提供了深刻的見解，這些疾病使全世界遭受了數百萬人的痛苦。
同樣來自劍橋大學的Giovanna Mallucci說，Ohsumi的發現是治療從癌症到神經退行性疾病的新方法的鋪平方法。
“我認為認可該科學領域非常重要，” Mallucci說。 “這裡的重要原則是疾病中的共同機制。它為治療與更常規疾病特異性方法不同的疾病打開了途徑。”
現在，研究人員正在研究如何操縱自噬可能有助於治療疾病。例如，例如，早期臨床試驗現在調查是否破壞該過程是否會使放射線或化學療法更好地靶向和殺死癌細胞。
通過停止癌細胞的再生能力，傳統的癌症療法有可能有機會殺死它們。
另一方面，重新啟動自噬過程的療法可能有助於清除抑制細胞功能的有毒蛋白。在一項小型試驗中，涉及帕金森氏病和路易人身體癡呆的患者，使用促進自噬的藥物與參與者的認知和運動技能的改善有關。
