大障礙礁的漂白是全球變暖的最明顯跡象之一。但是，科學家警告說，這不是唯一有風險的海洋棲息地。大約70％的世界礁石受到全球變暖的影響，美國境內的大多數礁石可能會在幾十年內消失。
偉大的障礙礁引起了媒體的大部分關注，但美國礁石的表現並不好。美國的礁石集中在夏威夷，佛羅里達州，關島和波多黎各，受到嚴重威脅。
“從現在起，我們將在美國維持礁石的想法是純粹的想像力，”說海洋學家金·科布（Kim Cobb）。 “以目前的速度僅20或30年，這只是一個時間問題。礁石的整體健康將在本世紀中期嚴重妥協，我們已經看到了該過程的第一步。”
漂
珊瑚礁作為多種海洋生物的棲息地，從一種稱為Zooxanthellae的藻類中獲得了鮮豔的色彩。這些鮮豔的藻類為珊瑚礁提供食物和氧氣，但暴露於二氧化碳導致海洋的水溫度升至藻類無法生存的地步。隨著藻類的死亡，珊瑚礁也死了。
儘管珊瑚礁的損失令人不安，但損害可能會預示著許多海洋物種取消它們的損失。礁石支持數百萬種不同形式的海洋生物，其衰落已經產生影響。有22種分類“受到威脅”，另外三個被列為“瀕危”。到目前為止，現在確定造成礁石損失的損害程度為時過早，但是幾乎可以保證，我們將失去許多海洋生物的例子。
原因很明顯
這種漂白的原因與全球變暖有關，令人不安的事實是 - 沒有解決基本問題- 幾乎無法做到保護礁石。夏威夷的許多珊瑚礁都存在於受保護區域內，但不能保護它們免受近年來越來越有問題的水溫升高。研究礁石的科學家警告說，除非解決氣候變化問題，否則珊瑚礁將繼續下降。珊瑚礁在2015年被擊中最困難，但情況並沒有好轉。除非海洋溫度升高的趨勢被逆轉，否則珊瑚礁將繼續下降。
