在1973年，據估計，緬因州海岸只有30個灰海豹。現在，估計數量將數千人列為數千。
狩獵到邊緣
總體而言，灰密封不是瀕危物種，但是居住在緬因州和馬薩諸塞州海岸的人幾乎被獵人和漁民擦掉了。大約100年來，緬因州和馬薩諸塞州政府在灰海豹上享有賞金，因為它們對捕魚社區的影響。這些動物還被獵殺他們的肉和毛皮。 《海洋哺乳動物保護法》為這些生物提供了一些法律保護，但人口是被削減到上個世紀。
灰密封使捲土重來
近幾十年來，加拿大的灰海豹開始遷移到新英格蘭。科學家注意到總體人口的增加，但是傳統的調查使得難以估計那裡有多少生物。在海灘上計數密封很困難，昂貴且不准確，因為它錯過了水中的密封。最近的一項研究使用了Google Earth並標記了密封件，以更準確地估計新英格蘭當前的印章人群。
杜克大學的戴維·W·約翰斯頓（David W. Johnston）說，過去的研究將密封的人口固定在約15,000，但他的估計估計高得多，估計範圍為30,000至50,000。
約翰斯頓的學習從Google Earth結合了高分辨率圖像，並從標記的密封件獲得了超過8,000個小時的數據。這項技術允許他的團隊要獲得有關新英格蘭海豹突擊隊人口的更準確信息。
約翰斯頓說，新英格蘭印章人口的成功應為類似的希望提供希望保護工作由於它證明如果給出足夠的時間，該物種可以恢復。
不快樂的漁民
當然，並不是每個人都對上述恢復感到滿意。新英格蘭捕魚社區的許多成員認為，海豹突擊隊威脅著他們的生計，並呼籲取消狩獵限制。約翰斯頓說，這種行動被誤導了，指出缺乏有關灰海豹飲食以及它們如何與漁業相互作用的數據。在保護魚方面，奪取密封群的人數可能很少（如果有的話）。此外，根據《海洋哺乳動物保護法》，這種行動將是非法的，該法案首先幫助新英格蘭的海豹群體恢復。
約翰斯頓說：“很少有證據表明，剔除印章會增加漁業產量或對當地生態系統產生積極影響。”
