啄木鳥對用喙所做的所有鑽孔都不會頭暈嗎？一項新的研究發現，與以前持有的信念相反，啄木鳥確實從該法案中造成了某種形式的腦損傷。
啄木鳥的大腦
啄木鳥從啄食或鑽孔（例如木材）的標誌性行為中得名。 1976年，一項有影響力的研究表明，儘管進行了所有鑽孔，但啄木鳥沒有表現出明顯的腦損傷跡象。從那時起，該研究被引用在一百多篇期刊中，這支持了這樣的結論，即鳥類由於行為而不會遭受腦損傷的結論。
但是，波士頓大學研究人員的最新發現表明，啄木鳥實際上確實會受到腦部損害。實際上，他們發現的證據與患有慢性創傷性腦病或CTE的人類腦損傷的證據相似。
Tau蛋白在啄木鳥中的積累
為了收集數據，該小組檢查了10種不同物種的啄木鳥的大腦，例如北部閃爍和黃腹的暈藥，以及一組對照組的鳥類的大腦，這些鳥類不會反复在硬表面上撞擊頭部。
有趣的是，該小組發現啄木鳥的大腦實際上具有異常的tau蛋白積累，而對照組則沒有。在人類中，tau蛋白在大腦中的異常積累是腦損傷的主要指示劑，特別是CTE，據信是由它觸發的腦震盪和重複擊中頭部。
身體適應
由於1976年的研究，以前認為啄木鳥有身體進化和改編通過發展強壯的頸部肌肉和長舌來敲打頭部，因為這些據說可以保護或支撐頭骨以產生撞擊。但是，新發現表明，即使該物種已經存在了數千年，它們的大腦仍未完全適應以保護自己免受影響。
值得注意的是，有不同類型的tau蛋白質。根據研究人員的說法，啄木鳥中的tau蛋白實際上可能會保護大腦而不是傷害大腦。
了解CTE
該研究的結果可以幫助研究人員嘗試更好地了解CTE。自2000年首次診斷以來，研究人員一直在嘗試了解腦部疾病。到目前為止，只有在該人已經死亡後才能診斷出CTE。
隨著研究的結果，未來的研究可能著重於啄木鳥如何承受如此強大的影響並仍然正常運作。例如，與足球運動員相比，啄木鳥習慣性地用高達1,400克的力在硬表面上敲打頭。這比可能導致腦震蕩的足球鏟球的力強約10倍。
也許有一天，啄木鳥可以為了解導致CTE的機制鋪平道路，還可以避免它。
這學習發表在PLOS一個。
