研究人員已經成功地種植了包含人類細胞的綿羊胚胎，這一突破可能有一天可以挽救許多需要的患者的生命器官移植。
來自加利福尼亞大學，戴維斯大學和同事的帕勃羅·羅斯（Pablo Ross）在本周美國德克薩斯州科學發展協會會議上宣布，他們已經與人類細胞一起種植了綿羊胚胎。
生長器官移植的綿羊胚胎
研究人員一直在使用基因組編輯技術來生產不發展胰腺的動物胚胎。目的是，引入這些胚胎的人類細胞會生長以取代缺失的器官。
研究人員已經從事豬胚胎但是使用綿羊胚胎有幾個優點，其中之一是可以很容易地由IVF產生。實驗也需要更少的綿羊胚胎。
“對於豬，我們通常將50個胚胎轉移到一個受體中，”說羅斯。 “有了綿羊，我們將四個胚胎轉移到一個接受者。”
綿羊也有與人類相似的心臟和肺。它們還產生了適合人體大小的器官。根據器官的不同，器官通常使用特徵匹配，其中包括所需器官的大小。
“綿羊是許多人類條件的好典範，”羅斯說。 “綿羊器官的大小類似於人類的大小，綿羊和人類之間的某些器官在生理上相似，並且在綿羊上進行了許多心血管研究，因為它與人類的心形有所相似。”
羅斯及其同事將人類幹細胞移植到綿羊的植入前胚胎中。然後允許胚胎生長一周，然後將其植入替代綿羊。目前，研究人員可以讓這些嵌合胚胎髮育28天，因此替代動物在21天后被宰殺。
研究人員開發的綿羊胚胎中約有十分之一的細胞是人類。儘管如此，他們說，需要更多的工作來提高嵌合體中人類細胞的比例。
器官移植列表上的成千上萬
種植動物內部的人體器官可以通過增加器官的供應來徹底改變器官移植，並可能開發出遺傳量身定制的器官，從而大大減少移植排斥的機率。
在美國，有76,000多人在器官移植名單上。他們將花費數年的時間才能進入此列表的頂端。根據聯合器官共享網絡的數據，需要7,000多名需要器官移植的患者死了2016年。一些幸運的接受移植的患者被拒絕。
迄今為止，更多的捐贈器官來自已故的捐助者。
