載有美國宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯的太空艙在國際空間站停留時間超出計劃後在佛羅里達州墨西哥灣沿岸濺落。
美國宇航局
在繞地球飛行九個多月後，兩名美國宇航員終於於 3 月 18 日返回家園，並於美國東部時間下午 5 點 57 分降落在佛羅里達州墨西哥灣沿岸。蘇尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 和布奇·威爾莫爾 (Butch Wilmore) 從載著他們回家的 SpaceX Dragon 太空艙中走出來，微笑著、揮手並豎起大拇指。現在，他們將接受一系列測試，以了解比預期更長的太空停留時間對他們的健康有何影響。
兩人於 6 月 5 日啟程前往國際空間站執行為期八天的任務。但兩人發射的波音星際客機（該航天器首次載人飛行測試）在接近國際空間站時遇到了技術問題。威廉姆斯和威爾莫爾原計劃乘坐這艘飛船返回地球，但美國宇航局推遲了他們的飛行，帶回了一艘沒有機組人員的星際客機。
幾個月後，宇航員搭乘 SpaceX 的便車回家。人們已經遠未第一次，或在那裡停留最長的時間。弗蘭克·魯比奧（Frank Rubio）以連續 371 天在太空停留的美國紀錄保持著，而俄羅斯宇航員瓦列裡·波利亞科夫（Valeri Polyakov）則以連續 437 天在太空停留的歷史紀錄保持著。
儘管如此，在太空中停留這麼長的時間對身體來說還是很困難的。宇航員經常經歷,,和等問題。佛羅里達大學蓋恩斯維爾分校研究太空飛行對大腦影響的應用生理學家 Rachael Seidler 表示，在太空中呆 9 個月和 8 天對健康的影響“非常顯著”。
“一個人在太空中呆的時間越長，變化的幅度就越大，”她說。但變化率並不是線性的。塞德勒指出，六個月後，速度似乎放緩了。
威廉姆斯和威爾莫爾現在將接受美國宇航局一系列嚴格的醫學測試，稱為航天標準措施。該機構將廣泛檢查宇航員的認知能力、血液、尿液、微生物組、心血管系統等，其中許多也在飛行前和飛行中進行了評估。
塞德勒預計兩人在最初的幾天到幾週內會出現一些平衡問題。這內耳依靠重力來幫助人們感知身體部位的位置，而太空的微重力可能會擾亂它。威廉姆斯和威爾莫爾的視力也可能發生變化。在太空中呆了六個月或更長時間的宇航員中，大約 70% 的人會出現眼後腫脹的情況。塞德勒說，它與一系列結構變化有關，包括眼睛後部扁平和將視覺信息傳遞到大腦的神經扭結。
德克薩斯州奧斯汀大學的生物航天研究員 Eliah Overbey 表示，另一個大問題是免疫系統在太空飛行期間的反應。她和她的同事評估了 SpaceX Inspiration4 文職人員的健康數據，這些人員在太空中度過了三天。一些船員的免疫細胞經歷了，她說。 “我們想知道，隨著時間的推移，這會如何影響身體應對疾病的能力。”
威廉姆斯和威爾莫爾的測試可能有助於回答這些問題。 “我們在太空探索中的競爭力將取決於我們保持宇航員健康的能力，”奧弗貝說。
