要使人類生活在火星上，需要有可靠的氧氣來源。儘管植物可能無法在火星表面生存，但另一種有機體可以作為替代方案。
科學家發現了地球上的細菌？
光合作用是植物和某些生物所使用的過程，涉及轉化光和創造能量。這使植物可以將二氧化碳轉化為氧氣。
科學家剛剛發現了藍細菌具有獨特的光合作用過程，稱為Chroococidiopsis。與其他需要高能波長的生物不同，該生物在電磁頻譜的遠端吸收光。這是一個更有效的過程，因為使用了較少的光，並且仍然會產生氧氣。
發現是出版在日記中科學6月15日。
研究的共同作者詹妮弗·莫頓（Jennifer Morton）說：“對於大多數植物而言，適合吸收可見光的葉綠素在光合作用中非常重要，但是我們的研究將所謂的'紅色'葉綠素確定為弱光條件下光合作用的關鍵成分。”
這種細菌已經存在數百萬年了。它有蓬勃發展在南極，莫哈韋沙漠和國際空間站之外的弱光地區。
細菌將如何幫助探索火星？
由於這種細菌可以在陽光低的地區生存並仍然產生豐富的氧氣，因此可以用來創建透氣的空氣人類探索火星。紅色星球目前缺乏氧氣的氣氛，植物可能無法在那裡生存。火星有大量的二氧化碳和低光水平，非常適合這種細菌。
該研究的合著者克勞斯（Krausz）教授說：“這聽起來像是科幻小說，但是世界各地的太空機構和私人公司正在積極試圖將這種願望變成現實。”
火星距離太陽近3400萬英里。這種細菌已經證明，它不需要太多的陽光即可生存。此外，火星上的輻射需要可以在岩石下生存的生物，它可以做到。
尋找紅色葉綠素的過程，例如在這種細菌中發現的顏料，也可以提供有關在火星上找到外星人生活的線索。畢竟，火星上的外星生命將需要類似的光合作用過程才能生存。
莫頓說：“從這些顏料中尋找特徵性熒光可以幫助識別外星人的生活。”
