大象由於所謂的殭屍基因而很少患有癌症，並且理解這可能是保護人類免受可怕疾病的關鍵。
今年早些時候發表的先前的研究看了為什麼大像很少患癌症，儘管是巨大的動物。更多的細胞將意味著至少有一個突變並導致癌症的風險更高，但這並不是大象發生的。
大象應該更頻繁地死於癌症，但不是
研究表明，大像不比較小的動物更容易患癌症。實際上，與人類相比，大像似乎患有癌症的風險較低。
猶他大學研究人員的研究發現，大象的免疫細胞在暴露於輻射後迅速修復了受損的DNA，部分地解釋了它們對癌症的耐藥性。
新研究出版在細胞報告期刊提供了進一步的信息，說明為什麼大像不會盡可能多地死於癌症。
大象的抗癌殭屍基因
研究人員在大像中發現了一個獨特的基因，該基因會積極殺死其DNA受損的細胞。
這個基因在幾個世紀的進化中，在大象。但是，以某種方式是復活，將其授予綽號為“殭屍”基因。
早期對大像對癌症抗性的研究集中在抗癌基因p53上。儘管人類只有一個基因副本，但大像有20份。然而，芝加哥大學進化生物學家Vincent J. Lynch及其同事們看上去更遠，發現了LIF6基因。
LIF6基因顯然僅在大像中發現。當DNA受損時，大像中的p53蛋白激活了LIF6基因，從而使傳播到細胞的線粒體的蛋白質。 LIF6蛋白在線粒體中產生孔，使毒性分子流出並殺死細胞。
專家說，需要更多的研究來確認林奇及其團隊的發現，並且在發現之前還有更多步驟測試或用於癌症治療關於人類。
羅切斯特大學生物學和羅切斯特老化研究中心聯合導演維拉·戈爾布諾諾娃（Vera Gorbunova）未參與研究，他說，其中一個步驟可能是將大象基因注入實驗室小鼠，而這些步驟可能沒有相同的癌症耐藥性。
Gorbunova還提出了這樣一個事實，即有一些對癌症具有抗性的動物，例如裸鼠大鼠，灰松鼠和微生物。
Gorbunova說：“我認為我們必須研究所有這些耐癌症的動物，然後選擇最容易適用於人的策略。”
