自1983年以來一直在監視空氣樣本的國家海洋與大氣管理局的科學家注意到甲烷水平的尖峰令人震驚。
自工業革命以來，包括甲烷在內的溫室氣體數量一直在穩步上升。到千年之交，大氣中的甲烷水平很高，但大部分扁平。
但是，在2007年，它開始迅速增加。然後，在2014年，它上升甚至更快。
科學家不知道為什麼。
大氣甲烷水平迅速上升
根據最近的測量，大氣中的當前甲烷水平約為十億分。人類約有60％的全球甲烷排放量。
“關於甲烷的真正令人著迷的事情是，我們人類所做的幾乎所有事情都會影響甲烷預算，從生產食物到產生燃料到處置廢物，”說研究科學家Lori Bruhwiler在與Undark的對話中。
但是，最近發表的研究揭示來自天然來源的甲烷水平突然增加了。科學家說，這解釋了不能歸因於人類活動的有效溫室氣體的增長。
問題是，找到推動突然增長的原因並不容易。研究人員補充說，弄清楚導致增加的原因是在斗爭中需要的氣候變化。
密歇根大學的大氣科學家埃里克·科特（Eric Kort）解釋說：“我們需要具有過程表示來理解這些機制。
天然甲烷排放
科學家懷疑諸如濕地之類的微生物來源可能導致甲烷排放到大氣中的急劇增加。濕地是天然甲烷的最大貢獻者，它們可能是非常不可預測的。他們能夠每年改變甲烷的生產。
全球碳項目執行董事PEP Canadell補充說，濕地是科學家仍然無法完全理解的“最終潛在碳氣候反饋”。
濕地中微生物的發射是對氣候變化的反應。例如，當降水增加或溫度異常溫暖時，它們會產生甲烷。
如果是這種情況，作者指出，降低大氣甲烷水平的唯一方法是減少人為引起的排放“我們可以控制。”減少有效溫室氣的量比二氧化碳更有效地捕獲熱量，將防止在世界範圍內進一步變暖。
