馬薩諸塞州技術研究所（MIT）的神經科學家團隊發現了一種藥物治療，可能很快幫助患有創傷後應激障礙（PTSD）的人。研究人員在小鼠上使用了稱為組蛋白脫乙酰基酶（HDAC）抑製劑的治療方法，發現它幫助他們克服了壓力的記憶。
在1月16日發表的Cell雜誌上發表的研究中，研究人員通過在進入特定腔室時給他們的電擊薄弱。研究人員發現，當他們再次放置在同一個房間中而沒有給他們電擊時，只有當他們的創傷性記憶年齡為24小時時，他們就會克服恐懼。
研究人員觀察到，染色質由構成細胞核的DNA和蛋白質組成，當小鼠被重新編寫時，將進行廣泛的修飾，即放回恐懼的腔室中，而無需給他們電擊。研究人員還發現，由蛋白質HDAC2失活引起的稱為組蛋白乙酰化的記憶相關基因，該過程可能激活過程以形成新的記憶或重寫舊記憶，發生在小鼠中。
然而，組蛋白乙酰化並未發生在30天大的電擊記憶中的小鼠上，因此研究人員在重新調節後不久就給了他們HDAC2抑製劑，發現壓力的記憶像在24小時記憶的小鼠中一樣容易熄滅。
研究人員發現，HDAC2抑製劑治療可以打開立即的早期基因，該基因激活了記憶形成所需的其他基因，並導致大腦海馬中神經元之間的連接數量增加，並形成了記憶。
“通過抑制HDAC2活性，我們可以推動大腦的戲劇性結構變化。發生的事情是大腦變得更加塑性，更有能力形成非常強烈的新記憶，從而覆蓋舊的可怕記憶，”說Li-huei Tsai的學習高級學院學習與記憶學院的高級作者兼主任。
儘管如此，研究人員仍然承認，即使在藥物的幫助下，舊的記憶也很難克服。 Tsai說：“如果您在此時間窗口內做某事，那麼您就有可能修改內存或形成新的內存痕跡，這實際上指示動物這不是一個危險的地方。” “但是，內存越大，真正改變記憶的很難就越難。我們的實驗確實強烈地認為，舊記憶正在永久修改，或者形成了新的更有效的內存，可以完全覆蓋舊的內存。”
研究人員僅在小鼠上使用HDAC，因此他們還不知道它是否可以有效地治療PTSD患者，但是如果該藥物確實對人類有效，那麼它的潛力可能遠遠超出了PTSD，這是亞特蘭大埃默里大學（Emory University）的精神科醫生剋裡·雷斯勒（Kerry Ressler）。
“暴露療法的基本思想遍布許多焦慮和恐懼相關的疾病，包括PTSD，恐慌症和恐懼症，例如恐懼對高度的恐懼，恐懼記憶通常更遙遠，” Ressler說。 “將心理治療與增加記憶恢復的藥物相結合可以使用這些深深的恐懼記憶，同時還減少了患者消除焦慮所需的課程數量。”
迄今為止，治療PTSD患者的最常見方法之一是通過行為療法，該方法鼓勵患者面對創傷性記憶並用無壓力的記憶代替。但是，該方法一直無法正常工作。
