最近研究的鳥羽毛世界的最新研究發現了一個引人入勝的發現：一套獨特的羽毛規則管理飛行能力。這一突破闡明了飛行的演變，並提供了恐龍可能帶到天空的見解。
根據古生物學家的自然歷史博物館Jingmai O'Connor的說法，包括鳥類在內的Theropod Dinosaurs的成功歸因於其出色的飛行能力和羽毛的多功能結構。
飛行的普遍特徵
通過對全球346種鳥類物種的翼羽毛的細緻檢查，鳥類學家約瑟夫·基亞特（Yosef Kiat）觀察到了驚人的一致性。
無論大小或物種如何，所有飛鳥在其主要羽毛中均顯示均勻性，編號為9至11。這圖案在從蜂鳥到鷹的各種飛鳥中共享，與在emus和企鵝等無飛鳥中發現的不同配置形成鮮明對比。
化石的見解
通過將這些新發現的羽毛規則應用於可追溯至1.6億年的化石，研究人員確定了可能有飛行的祖先鳥類。
其中，諸如Archeopteryx和Microfators之類的標誌性生物脫穎而出，展示了指示飛行能力的羽毛結構，科學警報寫信。
相反，儘管具有正確數量的主要羽毛數量，但像Caudipteryx這樣的物種表現出與飛行不符的對稱特徵，這表明隨著時間的推移，飛行能力喪失。
揭開進化的奧秘
該研究的發現挑戰了以前的假設，提出了多種恐龍飛行進化的實例。
基亞特（Kiat）和奧康納（O'Connor）認為，恐龍中的飛行可能只能進化一次，隨後導致了各種成果：一些譜系變得無飛行，而其他人，例如微型照顧者，保留了飛行，但面對進化的死者。
研究人員強調了羽毛結構分析在評估飛行潛力中的重要性，從而強調了僅骨骼數據在理解進化軌跡中的局限性。
奧康納（O'Connor）解釋說：“直到最近，科學家才意識到鳥類並不是唯一的飛行恐龍。”
化石記錄差距的含義
儘管這項研究為飛行的起源提供了寶貴的見解，但Kiat和O'Connor承認，化石記錄中的差距阻礙了對機翼進化的全面理解。
因此，這項研究代表著向前邁出的重要一步，但在圍繞恐龍飛行演變的持續辯論中的最後一句話並不代表。
對羽毛結構的分析為飛行的古老起源提供了引人注目的瞥見，強調了羽毛在塑造鳥類及其恐龍祖先的進化歷史中所扮演的重要作用。
要查看標題為“飛行羽毛數量和形狀的功能約束”的研究，請訪問PNAS。
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