二十五年前，蒂姆·伯納斯（Tim Berners-Lee）爵士發明了萬維網，這是一個基於互聯網的簡單信息檢索系統。世界從未完全一樣。
一旦個人計算機此後流行，萬維網就變得無處不在。 1995年，只有14％的美國人使用了互聯網。根據皮尤研究數據，現在這個數字高達87％。這意味著在不到20年的時間裡，在線美國人的數量達到了驚人的73％。
“收養故事本身是驚人的，而且在世界歷史上幾乎沒有重複。說皮尤研究中心的互聯網項目主任李·雷尼（Lee Rainie）。
最初，互聯網僅適合不可能的怪異。沒有人擁有一台計算機，圖書館當然沒有實驗室。多虧了比爾·蓋茨（Bill Gates）和史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs），個人計算機起飛了，接下來有人知道，每個人都在互聯網上。如果您沒有一台計算機，或者負擔不起互聯網服務，那麼您去了使用Internet免費的圖書館。從一開始，互聯網就是一種民主化的力量，很快就可以抓住它。
雖然皮尤研究數據表明富人比工人階級更有可能使用互聯網，其中99％的收入超過75,000美元在線。不過，賺取30,000美元或更少的人也有77％的人也使用互聯網，而且數量繼續增加。
雷尼說：“由於互聯網受到了更多的人的擁抱，而且收養人群中的整體情況更加多樣化和民主，但仍然存在差距。”
隨著互聯網和計算機變得更便宜和更易於獲得，這些差距正在縮小。例如，Chromebook的價格僅約為250美元左右，那裡有很多平板電腦，價格為100美元左右，因此可以連接到Wi-Fi或蜂窩網絡。 Internet可以輕鬆獲取信息並打開門，否則可能對收入較低的人以及生活在世界各地或壓抑地區的人都關閉了。
借助互聯網，委內瑞拉，埃及，敘利亞，伊朗和其他地方的人們可以抗議對其政府進行抗議。既然互聯網如此普遍，則很難維護審查。社交網絡還有助於分解界限。
儘管互聯網歷史上的聲譽有所不佳，但皮尤研究的民意測驗表明，大多數美國人認為他們在互聯網上的經歷在大多數情況下都是積極的。
Rainie說：“有一個相當持久的敘述，即網絡隔離了人們，這使我們感到沮喪，但是當您問用戶是否良好時，他們會大聲疾呼，這使他們對他們來說更好。” “人們知道這不是一個統一的積極故事，有些壞事在線發生。但是，大的資產負債表是一個積極的事情。”
在大多數情況下，互聯網現在已經緊密地編織成我們生活的日常結構，大多數美國人無法想像沒有它。約有53％的互聯網用戶表示，即使在很短的時間內，也很難放棄萬維網。 49％的所有者對手機也這樣說。
對於美國許多年輕人來說，很難想像沒有互聯網的世界。 1995年個人計算機繁榮之後，幾乎所有出生的美國人很可能會觸手可及的互聯網長大。即使互聯網似乎永遠與我們同在，但實際上只是剛剛起步。正如紐約大學的新聞和媒體理論教授米切爾·斯蒂芬斯（Mitchell Stephens）經常告訴他的學生一樣，互聯網仍處於起步階段，我們真的還沒有弄清楚該怎麼辦。
我們可能還不知道互聯網為我們提供了什麼，但是可以肯定的是，它將在未來幾年中急劇增長和變化，在此過程中永遠改變我們的世界。
