研究人員說，酵母是人類用來製造葡萄酒，啤酒和麵包的酵母菌，可能有新的用途，這些研究人員說，基因設計的酵母菌菌株以創造強大的止痛藥。
斯坦福大學的研究人員報告說，貝克的酵母菌已被基因重編程以對糖作用，將其在三到五天內將其轉化為止痛的氫可酮。
他們說，除了一種更快的方法外，它還可以提供一種可能較低的成本方法來生產通常是由植物源（例如罌粟）產生的多種類型的藥物。
Opiods是一類藥物，包括氫可酮及其化學表親羥考酮和嗎啡，可能需要一年以上的時間才能從世界各地的持牌農場上生產的罌粟，必須通過收穫，加工，然後運送到世界各地的製藥工廠。
研究人員說，這表明任何加速過程的方法都可能是有價值的，儘管挑戰是巨大的。
“十年前我們開始工作時，許多專家認為，酵母要取代整個農場到工藝的過程是不可能的，”說高級的學習作者克里斯蒂娜·斯莫爾克（Christina Smolke），斯坦福大學生物工程副教授。
Smolke說，他們的實驗的輸出很小 - 4,400加侖的生物工程酵母產生了單劑量的止痛藥 - 但作為概念驗證的工作，這是成功的。
她說：“這只是開始。” “我們為阿片類藥物止痛藥開發和演示的技術可以適應許多植物來源的化合物，以抗擊癌症，傳染病和慢性疾病，例如高血壓和關節炎。”
Smolke解釋說，該過程涉及將DNA引入酵母細胞中，以指示它們創建化學裝配線，其輸出是所需的藥物。
涉及基因工程工作的23個基因中的一些來自酵母，而其他基因來自植物，細菌甚至大鼠。
研究人員說，酵母可以用糖加工成糖，工程酵母可以服用糖，將其分解並將其重新組裝成阿片類藥物。
Smolke說，人們擔心該技術可能有一天會允許海洛因等藥物的非法生產，至少因為目前的影響。
“絕對沒有人可以採取這些壓力並將它們用於商業生產，或者出於邪惡目的濫用它們，”斯莫爾克（Smolke）說。 “您可以從吃罌粟種子百吉餅中獲得更多這些化合物。你真的可以。”
