美國地質調查局（USGS）的科學家在大峽谷的食物網中發現了硒和汞的濃度，引起了人們對該地區魚類和野生動植物的健康和安全的擔憂。
在期刊上的一項研究中環境毒理學和化學，研究生態學家David Walters博士及其同事在USGS上收集了來自大峽谷的科羅拉多河的六個不同地點的數據。
他們發現該地區的幾個生物，包括小魚，魚類和無脊椎動物，具有濃度的硒和汞，超過了針對這些水生動物的魚類和其他野生動植物的飲食毒性閾值。
研究結果還表明，許多魚樣中的汞的平均濃度也使它們也不適合人類消費。
根據國家野生動植物聯合會（NWF）的說法，汞被認為是一種高度危險的神經毒素，嚴重影響了人類和動物的神經系統。
環境保護署（EPA）說：“硒可能會導致人們的各種健康問題，例如牙齒和頭髮的脫落以及機敏問題。”硒的某些化合物也與人類肝臟的腫瘤發展有關。
同時，發現虹鱒魚的水平是一種通常是由於大峽谷訪問釣魚者捕獲的魚類，被發現低於EPA設定的閾值。
USGS研究人員也沒有觀察魚的畸形通常與汞含量高的存在有關。據信，硒的有毒水平似乎可以保護峽谷中的魚免受有毒汞的不利影響。
但是，食用暴露於硒和汞的魚類的人不會受到保護物質的有害作用。
採礦和農業徑流是硒污染的最常見來源，但是在大峽谷中發現的濃度自然來自土壤本身。另一方面，據信汞濃度源於燃燒煤以及其他人類來源的遙遠電廠產生的排放。
USGS的研究人員懷疑來自鮑威爾湖的藻類將汞污染運送到該地區。
照片：大峽谷國家公園|Flickr
