加入兵役有嚴重的風險。許多士兵在軍事行動中死亡，設法生存的人繼續受到其經驗的影響和影響。尤其是與戰爭有關的傷害對健康有長期影響，一項新研究表明，遭受創傷性腦損傷的退伍軍人（TBI）增加了患上認知問題的風險，並可能死於早期死亡。
在發表在《期刊》上的一項新研究中神經病學6月25日，研究人員跟踪了188,764名退伍軍人，他們在研究開始時沒有癡呆症，其中1,229名被診斷出患有腦外傷。
通過跟隨退伍軍人九年，研究人員發現，患有腦損傷的研究參與者中有16％患有癡呆症，而未被診斷出患有腦損傷的退伍軍人中只有10％會產生這種狀況。在美國，目前約有530萬人患有阿爾茨海默氏病，這是癡呆症最普遍的形式，這是一個人的思維能力和理性能力的逐漸下降。
腦損傷的退伍軍人也傾向於比沒有患有TBI患癡呆症的同齡人早78.5歲，而沒有嚴重腦部創傷的人則患有癡呆症。患有嚴重腦損傷並且還患有抑鬱症，腦血管疾病或創傷後應激障礙（PTSD）的退伍軍人，風險也更高。
“我們的結果表明，老年退伍軍人的TBI可能會傾向於發展有症狀的癡呆症，並引起人們對年輕退伍軍人和平民的長期後果的關注，”研究人員寫。
早期死亡似乎也與腦外傷有關。那些被診斷出患有TBI但沒有發展癡呆的人死於77歲，比患有嚴重腦外傷的患者早於79.3歲的患者早兩年。
加州大學弗朗西斯科分校的研究研究員黛博拉·巴恩斯（Deborah Barnes）告訴《健康日》：“我們的結果表明，[腦損傷]可能會增加老年退伍軍人的癡呆症的風險，大約兩年前發病。” “因此，臨床醫生可能希望留意有[腦損傷]病史的老年退伍軍人的認知障礙跡象”
巴恩斯說，尚不清楚為什麼頭部受傷在癡呆症的發展中發揮作用。儘管如此，她認為，當大腦受到更多傷害時，大腦變得更容易受到癡呆症的影響。她還說，腦損傷可能導致與阿爾茨海默氏病有關的腦斑塊的發展。
