一個世紀以來，天文學家一直在研究巴納德星，希望找到它周圍的行星。它於 1916 年由 EE Barnard 在耶基斯天文台首次發現，是距離地球最近的單星系統。現在，天文學家利用MAROON-X 儀器美國國家科學基金會國際雙子座天文台的一半的雙子座北望遠鏡已經發現了巴納德恒星周圍三顆系外行星的確鑿證據，其中兩顆先前被列為候選行星。他們還將 MAROON-X 的數據與來自濃縮咖啡儀ESO 甚大望遠鏡確認第四顆行星的存在，並將其從候選行星提升為善意系外行星。
圍繞巴納德恒星運行的系外行星的藝術家插圖。圖片來源：國際雙子座天文台 / NOIRLab / NSF / AURA / P. Marenfeld。
是一顆位於蛇夫座的 M3.5 型恆星。
它距離太陽近6光年，是繼半人馬座阿爾法星三恒星系統之後距離太陽第二近的恆星。
巴納德星也被稱為 Gliese 699 或 GJ 699，被認為是由於其旋轉緩慢且活動水平低。
根據這項新研究，這顆恆星至少擁有四顆行星，每顆行星的質量僅為地球的 20% 至 30% 左右。
它們距離母恆星非常近，可以在幾天之內繞整顆恆星運行。
這可能意味著它們太熱而無法居住，但這一發現為發現附近恆星周圍較小的行星提供了新的基準。
“這是一個非常令人興奮的發現——巴納德恒星是我們的宇宙鄰居，但我們對它知之甚少，”博士里特維克·巴桑特說。芝加哥大學的學生。
“這標誌著前幾代新儀器的精度取得了突破。”
由於恆星比行星亮得多，因此更容易尋找行星對其恆星的影響，例如通過觀察旗幟如何移動來監測風向。
MAROON-X 儀器就是尋找這樣一種效果；每顆行星的引力都會輕微地拉動恆星的位置，這意味著恆星似乎會來回擺動。
MAROON-X 如此精確地測量光的顏色，以至於它可以捕捉到這些微小的變化，甚至可以梳理出必須圍繞恆星運行才能產生這種效果的行星的數量和質量。
Basant 和同事嚴格校準和分析了三年期間 112 個不同夜晚採集的數據。
他們發現了巴納德恒星周圍存在三顆行星的確鑿證據。
當研究小組將他們的發現與 ESPRESSO 儀器的數據結合起來時，他們看到了第四顆行星存在的充分證據。
天文學家說：“這些行星很可能是岩石行星，而不是像木星這樣的氣體行星。”
“這很難確定；我們從地球上看到它們的角度意味著我們無法看到它們在恆星前面穿過，這是確定行星是否是岩石行星的常用方法。”
“但是通過收集其他恆星周圍類似行星的信息，我們可以更好地猜測它們的構成。”
團隊的發現今天發表在天體物理學期刊通訊。
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里特維克·巴桑特等人。 2025 年。來自 MAROON-X 和 ESPRESSO 的四顆次地行星繞巴納德星運行。應用JL982，L1；號碼：10.3847/2041-8213/adb8d5
